Selon des informations rapportées, les collaborateurs du président Donald Trump étudient un projet visant à donner son nom au Ford’s Theatre, une initiative qui suscite de vives réactions parmi les habitants de Washington et des personnalités politiques de premier plan — notamment le commentateur conservateur de longue date Bill Kristol.

Kristol a publié sa critique sur X. « Donald Trump est un homme malade. On a presque le sentiment qu’on ne peut pas le tenir pleinement responsable de ses profondes déformations psychologiques ; j’ai davantage de mépris pour ses collaborateurs qui, en le ménageant, alimentent sa maladie et l’encouragent à causer des dommages symboliques et réels à la nation », a-t-il écrit.

Kristol était loin d’être le seul à s’indigner.

« Quelle est l’obsession de ce type à mettre son nom partout ? » a demandé, dans une publication, un ancien membre de la marine américaine suivi par plus de 200 000 personnes et qui surveille les conflits mondiaux sur X.

Le compte influent « Wu Tang is for the children » a ironisé en affirmant que cette initiative « contribuera certainement à faire baisser les prix du diesel », en référence à la hausse des prix du carburant depuis que Trump est entré en guerre contre l’Iran.

Un autre utilisateur a suggéré que Trump « s’en tienne à la Floride » lorsqu’il s’agit de donner son nom à des lieux, rappelant que le président avait déjà convaincu des responsables locaux de rebaptiser un aéroport fédéral en son honneur.

La rédactrice politique Mona Burns a mis en doute la réalité même du projet. « C’est tellement ridicule que cela doit être une tentative désespérée de diversion », a-t-elle écrit. L’analyste financier et indépendant politiquement Steven Thomas a plaisanté : « Apple et Google sont prêts pour le changement de nom. »

Un site chargé d’histoire

Selon le site du lieu, le bâtiment abritait à l’origine la First Baptist Church of Washington, jusqu’à ce que l’entrepreneur John T. Ford le loue en 1961 et le transforme en salle de musique appelée Ford’s Athenaeum. La propriété appartient désormais au gouvernement fédéral, et sa gestion relève du département américain de l’Intérieur et du National Park Service (NPS).

Le Ford’s Theatre est surtout connu comme le lieu où le président Abraham Lincoln a été tué par balle alors qu’il assistait à une représentation, le 14 avril 1865 ; il a ensuite été transporté dans la Petersen House voisine, où son décès a été constaté. Le théâtre accueille encore aujourd’hui des représentations, fonctionnant à la fois comme une salle de spectacle en activité et comme un site historique préservé par le gouvernement fédéral.

Trump n’a pas réussi à faire apposer son nom sur le John F. Kennedy Center for the Performing Arts — un revers qui a provoqué des accès de colère publics au cours desquels le président a suggéré qu’il pourrait simplement démolir le bâtiment. Un juge fédéral est depuis intervenu pour empêcher que le nom, l’image ou tout autre élément associé à Trump soit ajouté à cette structure. Le Ford’s Theatre semble désormais constituer sa dernière solution de repli.

Une personne au fait du dossier a déclaré à MS NOW que le théâtre offrirait une voie juridique plus simple que le Kennedy Center. Alors que le gouvernement fédéral, par l’intermédiaire du NPS, possède et préserve le théâtre ainsi que la maison voisine où Lincoln a été transporté et déclaré mort, l’organisation à but non lucratif Ford’s Theatre Society gère les représentations et la programmation artistique.

L’obstacle du Congrès

L’ajout officiel du nom de Trump à la désignation du Ford’s Theatre nécessiterait presque certainement que le Congrès adopte une nouvelle loi fédérale, puisque la désignation officielle du site découle d’une loi de 1970. Cette issue est considérée comme improbable, à moins que les républicains ne parviennent à la faire adopter lors de la session suivant les élections. Le président de la Chambre, Mike Johnson (R-La.), a renvoyé les élus chez eux plus tôt la semaine dernière, sans date de retour fixée avant l’élection du 3 novembre ; parmi les premiers points qui devront être soumis au vote à leur retour figurera la destitution du secrétaire à la Défense Pete Hegseth.

Le rapport de MS NOW a recensé la liste croissante des institutions et des lieux auxquels Trump a associé son nom depuis le début de son second mandat. « En plus du Kennedy Center, ses représentants ont rebaptisé en son honneur l’U.S. Institute of Peace ; apposé son image sur des passeports américains, un pass NPS et une pièce de 1 $ en or 24 carats ; installé de grandes bannières ornées de son visage à l’extérieur des départements de la Justice, du Travail et de l’Agriculture ; fait avancer les projets d’un arc “triomphal” de 250 pieds près du cimetière national d’Arlington ; évoqué l’ouverture d’une promenade au Lincoln Memorial ; démoli l’aile Est de la Maison-Blanche pour laisser place à une nouvelle salle de bal construite selon ses exigences ; et recouvert de pavés la roseraie de la Maison-Blanche pour y aménager une terrasse de style Mar-a-Lago », indiquait la liste.

Des discussions portent également sur d’autres lieux susceptibles d’être rebaptisés, notamment la Penn Station de New York et l’aéroport international de Dulles, en Virginie. Même le nouveau stade des Washington Commanders figure parmi les sites potentiels de l’autopromotion de Trump.