Le président Donald Trump a déclaré à l'assistance d'un rassemblement à Las Vegas, mercredi, qu'il licencierait les trois juges libéraux de la Cour suprême s'il en avait le pouvoir.

S'exprimant au Red Rock Casino Resort Spa, Trump a utilisé cette apparition pour tester une fois de plus son discours économique à l'approche des élections de mi-mandat. Au cours de son allocution, il a abordé le sujet de la Cour suprême et a livré son appréciation des juges.

« You know, the Republican judges or justices, they don't stick together, » a déclaré Trump. « But these three people that they have, » a-t-il ajouté en faisant référence aux trois juges libéraux — Sonia Sotomayor, Elena Kagan et Ketanji Brown Jackson — « they all stick together like glue, and I respect that. »

« It's too bad they're on because they're horrible for our country, » a poursuivi Trump. « I'd like to fire them. I would fire them if I could. »

La remarque a suscité de vifs applaudissements dans l'assistance.

Les propos du président interviennent dans un contexte de tensions persistantes entre la Maison-Blanche et la justice fédérale. Lors de son premier mandat, Trump a nommé trois juges conservateurs à la Cour suprême — Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh et Amy Coney Barrett — consolidant une majorité conservatrice de 6 à 3. Malgré cette majorité, Trump a périodiquement exprimé sa frustration face à des décisions de la Cour, y compris des arrêts dans lesquels certains juges nommés par des présidents républicains n'ont pas suivi ses positions. Ses critiques publiques à l'égard de juges individuels et des juridictions fédérales ont marqué de manière récurrente son premier mandat, notamment lorsqu'il présentait comme politiquement motivées des décisions rendues par des juges nommés par des présidents démocrates.

Aucun mécanisme constitutionnel ne permet à un président de révoquer un juge en exercice de la Cour suprême. L'article III de la Constitution des États-Unis accorde aux juges fédéraux un mandat pendant leur « good Behaviour », une disposition que les rédacteurs de la Constitution voulaient protéger des pressions politiques, ce qui signifie que les juges exercent en pratique à vie, sauf en cas de démission, de retraite ou de destitution par le Congrès. Le seul juge de la Cour suprême jamais mis en accusation par la Chambre des représentants fut Samuel Chase en 1804, qui fut acquitté par le Sénat l'année suivante. Aucun juge de la Cour suprême n'a jamais été destitué dans l'histoire américaine.

Le rassemblement de Las Vegas s'inscrivait dans la poursuite des efforts de Trump pour séduire les électeurs du Nevada, un État dont les scrutins ont été très disputés ces dernières années. L'événement au Red Rock Casino Resort Spa portait en partie sur la politique économique, thème central du message du président à l'approche des élections de mi-mandat.