Le président Donald Trump a besoin que les républicains conservent leur majorité au Sénat pour éviter les enquêtes parlementaires et maintenir son agenda législatif sur les rails. Un Sénat contrôlé par les démocrates ralentirait ou bloquerait également les candidats judiciaires du président et ses nominations au sein de l'exécutif, aggravant le risque législatif. Des signes d'alerte apparaissent déjà dans des États batailleurs cruciaux, allant d'une faible participation aux primaires républicaines au Texas — où le GOP a réduit le nombre de bureaux de vote dans certains endroits — à l'investiture par Trump d'un candidat vulnérable en Géorgie.

Le stratège républicain chevronné Karl Rove a détaillé dans un éditorial du Wall Street Journal publié mercredi comment la Géorgie et le Texas, en particulier, illustrent les défis auxquels est confronté le parti du président. Le parti du président a historiquement perdu du terrain lors des élections de mi-mandat, une tendance qui accentue la pression sur les républicains défendant des sièges sur un large périmètre de neuf États.

Rove, qui a servi comme principal conseiller politique du président George W. Bush, a souligné les disparités de financement de campagne qui constituent une préoccupation croissante pour les républicains dans ces États.

« Dans les cinq autres États batailleurs, les démocrates ont collecté plus de fonds et disposent de plus de liquidités. Le problème pour les républicains est aigu au Texas et en Géorgie », a écrit Rove.

Détaillant les chiffres, Rove a noté : « Dans le Lone Star State, le démocrate a collecté 68,6 millions de dollars avec 21,6 millions de dollars de liquidités, tandis que le républicain a récolté 9,2 millions de dollars et dispose de 1,8 million de dollars en banque. Le démocrate du Peach State a amassé 98 millions de dollars et détient 42,6 millions de dollars ; le républicain a recueilli 7,4 millions de dollars et conserve 2,1 millions de dollars. »

L'écart de financement s'étend à l'ensemble de la carte du Sénat. Rove a analysé les neuf courses au Sénat les plus compétitives sur la base des derniers dépôts auprès de la Federal Election Commission.

« Les rapports les plus récents de la Federal Election Commission sur les neuf courses au Sénat les plus compétitives montrent que les démocrates ont collecté plus de fonds que les républicains dans sept d'entre elles et disposent de plus de liquidités dans cinq », a écrit Rove. « Parmi ces courses — Alaska, Géorgie, Iowa, Maine, Michigan, New Hampshire, Caroline du Nord, Ohio et Texas — les démocrates doivent en gagner sept pour prendre le contrôle du Sénat. »

Rove a poursuivi : « Si l'on exclut le Maine, où le démocrate Troy Jackson a remplacé Graham Platner comme candidat au Sénat il y a moins de deux semaines et n'a pas encore déclaré ses collectes de fonds, les démocrates du Sénat ont déclaré à la FEC avoir récolté 290 millions de dollars, tandis que les républicains ont obtenu 196,8 millions de dollars. Plus important encore, les démocrates disposent de 117,3 millions de dollars de liquidités contre 85,3 millions de dollars pour les républicains. »

Les avantages de financement du GOP se limitent à une poignée de courses. « Le GOP peut revendiquer une sorte d'avantage de financement dans seulement quatre courses au Sénat. Les candidats républicains dans l'Iowa et le Maine semblent en tête tant en termes de collecte totale que de liquidités », a écrit Rove. « M. Jackson, du Maine, a déclaré avoir reçu 2 millions de dollars dans les trois jours suivant sa désignation et avoir collecté 1 million de dollars avant la convention qui l'a choisi. Les candidats républicains au Sénat en Alaska et au Michigan ont été surpassés globalement, mais disposent de plus de liquidités. »

Rove a averti qu'une avance en matière de financement ne garantit pas la victoire électorale. Toutefois, dans des courses annoncées comme particulièrement serrées — comme la course au Texas entre le démocrate James Talarico et le républicain Ken Paxton, ou la course en Géorgie entre le démocrate Jon Ossoff et le républicain Mike Collins — le financement pourrait s'avérer décisif. Ces courses et plusieurs autres sur la carte compétitive risquent de déterminer non seulement le contrôle du Sénat, mais aussi la trajectoire du reste du mandat de Trump.

« Quel que soit le parti qui sortira avec la plus grande cagnotte, l'argent ne garantit pas la victoire », a conclu Rove. « De bons candidats, des visions attrayantes, l'enthousiasme des électeurs, une organisation compétente et l'environnement national auront chacun un effet significatif. Mais dans cette course d'après le Labor Day, l'argent pourrait faire pencher la balance — et le président en a abondamment. »