Le juge fédéral Roy K. Altman, du district sud de la Floride, nommé par Trump, a approuvé une manœuvre juridique qui pourrait soustraire les dossiers financiers du président Donald Trump à toute divulgation dans son procès en diffamation de 10 milliards de dollars contre la BBC.

La décision, rendue la veille d'une échéance fixée par le tribunal, a suspendu une obligation qui aurait contraint le trust de Trump à produire des déclarations fiscales, des états financiers et des documents de propriété couvrant environ 400 entités commerciales, selon des documents judiciaires. Forbes a rapporté que la subpoena couvrait les propriétés individuelles de Trump, Trump Media & Technology Group, la Trump Organization, la société de cryptomonnaies World Liberty Financial, les droits de propriété intellectuelle et des biens personnels, notamment des bijoux et des œuvres d'art.

Le trust de Trump a déposé une requête d'urgence la veille de l'échéance, demandant au juge Altman de bloquer l'exécution de l'ordre de communication de pièces, comme le montrent les documents judiciaires.

L'échéance que l'équipe juridique de Trump cherchait à éviter avait été fixée par la juge magistrate fédérale Enjoliqué Lett, qui a émis un ordre écrit le 27 juillet contraignant le Trust à produire les documents. La juge Lett a estimé que la propre plainte de Trump plaçait ses finances directement au cœur du litige. En vertu des règles de procédure civile fédérale, les parties peuvent obtenir la communication de tout élément non privilégié pertinent pour une prétention ou un moyen de défense, et les tribunaux exigent systématiquement des documents financiers lorsqu'un demandeur invoque des dommages commerciaux ou liés à la marque.

« Toute la marque, les propriétés et les entreprises du président Trump sont mises en cause… et entraînent à la fois des dommages économiques et réputationnels, tout cela est désormais en jeu dans l'affaire », a déclaré la juge Lett lors de l'audience de communication de pièces du 27 juillet, selon les transcripts d'audience.

L'équipe juridique de Trump a répondu par une plainte modifiée retirant les demandes de dommages liés aux marques et aux entreprises de Trump, réduisant le procès exclusivement à un préjudice personnel de réputation. Ils ont fait valoir que cette révision rendait caduc l'ordre de divulgation financière de la juge Lett.

« [M]ême s'il y a eu un préjudice pour la marque, nous ne le poursuivons pas dans le cadre de nos demandes de dommages… Il s'agit simplement du préjudice réputationnel subi par le président, un point c'est tout », a déclaré l'avocat de Trump lors de l'audience du 27 juillet, selon les transcripts d'audience. Les mêmes avocats représentent à la fois Trump et le Trust, indiquent les documents judiciaires.

La BBC a répliqué en accusant l'équipe de Trump d'avoir délibérément orchestré cet amendement pour échapper à tout examen financier. « [Le] demandeur cherche de manière transparente à modifier sa plainte pour reformuler ses allégations de dommages dans l'espoir d'éviter ses obligations de communication de pièces. Le tribunal ne devrait pas récompenser cette manœuvre dilatoire… » a soutenu la BBC dans sa déposition au tribunal. Ce litige reflète une dynamique récurrente dans les procédures de Trump contre les organisations médiatiques, où les batailles de communication de pièces autour des dossiers financiers ont constamment constitué un point de friction dans des affaires incluant des procès en diffamation antérieurs.

Le juge Altman a accepté la manœuvre mais a averti qu'elle « ne supprimera pas nécessairement le besoin de certaines divulgations financières », notant que la demande de dommages de 10 milliards de dollars de Trump reste inscrite au dossier. Le procès est prévu le 15 février 2027, selon les registres du tribunal.