Le président Donald Trump entreprend une deuxième tentative de destitution de la gouverneure de la Réserve fédérale Lisa Cook, en suivant cette fois un processus formel défini par la Cour suprême. Le 5 août, la Maison-Blanche a adressé à Cook une lettre l'informant que le président envisageait son renvoi, citant des allégations de fraude hypothécaire liées à des demandes de prêt immobilier en Géorgie et au Michigan.

Cook dispose de 21 jours pour répondre. Elle a nié les allégations et indiqué qu'elle ne had pas l'intention de démissionner.

Une deuxième tentative de destitution

Ce n'est pas la première tentative de Trump pour évincer Cook. Il avait initialement entrepris de la destituer en août 2025, une décision qui avait déclenché immédiatement des poursuites judiciaires et fini par porter l'affaire devant la Cour suprême. Les juges ont rendu leur décision le 29 juin. Si les pleines implications de cette décision sont encore en train de se dessiner, la Cour a clairement indiqué qu'un cadre procédural devait être respecté si un président souhaite renvoyer un gouverneur de la Réserve fédérale.

Ce cadre exige un préavis adéquat et la possibilité pour la personne concernée de répondre. La lettre du 5 août semble destinée à satisfaire ces exigences procédurales.

Les allégations mentionnées dans la notification portent sur des demandes de prêt hypothécaire que Cook aurait soumises vers 2021. La Maison-Blanche soutient que ces demandes contiennent des informations frauduleuses. Cook, qui a rejoint le conseil des gouverneurs de la Fed en 2022 en devenant la première femme noire à occuper ce poste, a constamment rejeté ces accusations. Ancienne professeure d'économie à l'Université d'État du Michigan et ancienne membre de la faculté de l'Université Duke, Cook a apporté au conseil son expertise académique en économie internationale et en stabilité financière.

Son délai de réponse expire le 26 août, ce qui pourrait préparer une nouvelle confrontation juridique si l'administration poursuit la destitution après cette date.

L'indépendance de la Réserve fédérale en jeu

La Réserve fédérale a été délibérément conçue pour fonctionner avec une certaine indépendance vis-à-vis du pouvoir exécutif. Les gouverneurs du conseil servent des mandats de 14 ans, une structure destinée à leur permettre de prendre des décisions politiquement impopulaires sans craindre de renvoi. L'indépendance des banques centrales est un principe largement adopté dans les économies démocratiques, fondé sur l'idée que les décisions de politique monétaire doivent être protégées des pressions politiques à court terme.

La tentative de Trump de destituer Cook met à l'épreuve les limites de cette indépendance de manière inédite. Durant son premier mandat, Trump a publiquement critiqué les décisions de taux de la Fed et pressé la banque centrale de baisser les taux, rompant avec la norme de longue date voulant que les présidents évitent de commenter publiquement la politique monétaire. Bien que le président dispose d'une autorité statutaire pour destituer les gouverneurs « pour motif valable », aucun président n'a jamais concrétisé un tel renvoi. Historiquement, l'expression « pour motif valable » a été interprétée comme désignant une inconduite grave plutôt que des désaccords politiques, bien que sa définition juridique précise reste non résolue.

La décision de la Cour suprême de juin n'a pas tranché cette question de manière définitive. Au lieu de rendre une décision globale sur l'étendue du pouvoir présidentiel de destituer des gouverneurs de la Fed, les juges se sont concentrés sur la procédure, enjoignant au pouvoir exécutif de suivre un processus approprié avant que les tribunaux n'examinent les questions constitutionnelles plus larges.

Implications politiques et institutionnelles

Les partisans de Cook soutiennent que les allégations de fraude hypothécaire servent de prétexte, offrant une couverture juridique à ce qu'ils décrivent comme une destitution politiquement motivée. Ses détracteurs affirment que si les allégations sont avérées, le président est dans son droit d'agir.

Si Trump parvient à destituer Cook, cela pourrait créer un précédent que de futurs présidents pourraient suivre pour renvoyer des gouverneurs de la Fed qu'ils considèrent comme des obstacles. La première tentative de destitution en août 2025 a déjà illustré le potentiel perturbateur d'une telle démarche, consommant des mois de ressources juridiques et injectant de l'incertitude dans un paysage politique déjà complexe. En suivant cette fois la procédure imposée par la Cour, l'administration place l'affaire en mesure de revenir plus rapidement devant le pouvoir judiciaire, où la question de fond du pouvoir présidentiel de destituer des gouverneurs de la Fed pourrait enfin faire l'objet d'un examen juridique direct.