Le président Donald Trump a intensifié dimanche ses attaques contre les médias, appelant la Federal Communications Commission à enquêter sur les sondages utilisés par les organes de presse et à sanctionner une éminente présentatrice de télévision.

Trump entretient depuis longtemps des relations conflictuelles avec les journalistes et les organisations médiatiques qui publient des articles qui lui déplaisent, en particulier ceux concernant sa position dans les sondages. De nombreux sondages récents montrent que Trump affiche le taux d'approbation le plus bas de ses deux mandats, alors que la guerre en Iran, impopulaire, se poursuit et que les prix de l'essence restent élevés. Il a de plus en plus orienté son hostilité envers la presse vers des demandes d'intervention de la FCC, qui contrôle la délivrance des licences de diffusion. Le premier amendement de la Constitution américaine protège explicitement la liberté de la presse et la liberté d'expression, et les experts juridiques ont longtemps estimé que le gouvernement ne peut pas révoquer ou conditionner des licences de diffusion en fonction de la couverture d'actualité d'une chaîne, un principe renforcé par les décisions Red Lion et Fox Television de la Cour suprême, qui interdisent d'utiliser le pouvoir de délivrance des licences pour censurer le contenu éditorial.

Dans une publication sur les réseaux sociaux, Trump s'est plaint dimanche qu'il fallait faire quelque chose concernant les « faux sondages » utilisés par les médias, déclarant : « FCC À LA RESCOUSSE ! » Les sondages sont souvent parrainés par des chaînes de télévision ou des organisations de presse, mais sont menés par des universités ou des instituts de sondage sur lesquels la FCC n'a aucun contrôle. L'agence n'a pas non plus d'autorité sur les chaînes câblées ou la presse écrite.

Dans la même série de publications dimanche matin, le président s'en est pris à Kristen Welker, modératrice de « Meet the Press » sur NBC, pour avoir déclaré que ses soutiens à des candidats républicains lors des primaires de cette année avaient donné des résultats mitigés. Plus tôt dans la semaine, il avait attaqué la journaliste du New York Times Maggie Haberman pour avoir rapporté qu'il ne participerait pas cette année à la commémoration annuelle du 11-Septembre à New York parce qu'il n'y aurait pas de rôle de locuteur pour lui.

« Comment peut-on autoriser quelqu'un à dire cela, en travaillant pour des ondes publiques librement accordées ? » a déclaré Trump au sujet du reportage de Welker. « En raison de cette inexactitude délibérée, elle sera signalée à la FCC pour blâme ou sanction. »

En dehors de l'annulation de la licence de diffusion de NBC, il y a peu de choses que l'administration Trump puisse légalement faire pour sanctionner Welker pour son reportage. Une telle menace mettrait la Maison-Blanche en tension avec une norme vieille de plusieurs décennies selon laquelle les administrations ont généralement évité d'exercer une pression directe sur la FCC, une agence indépendante dont les cinq commissaires sont nommés pour des mandats fixes, précisément pour isoler les décisions de délivrance des licences de toute ingérence politique.

« Kristen est l'une des meilleures de la profession et nous la soutenons », a déclaré un porte-parole de NBC dans un communiqué envoyé par courriel.

Une poignée des candidats soutenus par Trump cette année n'ont pas remporté leurs primaires ou leurs élections partielles. Cependant, certains de ses soutiens les plus en vue ont gagné, notamment l'élection partielle qui a propulsé Darline Graham au Sénat pour remplacer son frère défunt, Lindsey Graham.

Trump a exhorté le président de la FCC à donner suite à ses plaintes, écrivant : « J'espère que le président Brendan Carr et les membres de sa Commission prendront cette Menace pour notre pays très au sérieux. » Carr, que Trump a nommé pour la première fois à la commission durant son premier mandat, a déjà ouvert des enquêtes contre des diffuseurs, et la manière dont l'agence répondra à ces demandes sera probablement observée de près comme un test de son indépendance.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com.