Un nouveau reportage du Wall Street Journal publié jeudi a révélé que de nombreux républicains du Congrès souffrent d'un cas prononcé de « fatigue Trump », alors que le « ressentiment et les inquiétudes » concernant la direction du président Donald Trump s'intensifient au sein du parti. Cette dynamique survient à un moment où les majorités étroites du parti au Congrès ne lui laissent que peu de marge pour des défections ou une abstention en novembre.

Selon le Journal, « alors que de nombreux élus du GOP embrassent le président, d'autres ont commencé à tirer la sonnette d'alarme, publiquement et en privé, quant au risque que les faibles taux d'approbation de Trump entraînent le parti vers le bas en novembre. Ils affirment que le ressentiment monte tandis que Trump se concentre davantage sur des projets de construction de legs et des conflits avec des alliés que sur l'aide aux républicains pour conserver le contrôle du Congrès ».

« Certaines choses qu'il a faites, ça sent le chaos, ça sent la destruction », a déclaré le représentant sortant Don Bacon (R–NE). Bacon a visé la récente ordonnance exécutive de Trump rebaptisant le lac Ontario « lac America », qualifiant le geste de « stupide » autogoal présidentiel et affirmant : « La plupart des gens trouvent ça idiot. » Bacon a exhorté les républicains engagés dans des courses serrées à prendre leurs distances avec Trump sur des sujets impopulaires comme les droits de douane. Reconnaissant le risque de courroux de Trump, Bacon a dit comprendre pourquoi « il est difficile de dire : 'Je ne suis pas d'accord et je vais voter dans ce sens' », tout en soutenant : « Il faut le faire. » Il est à noter que les critiques les plus virulents cités dans le reportage — Bacon et Newhouse — ne se représentent pas, ce qui les dispense d'affronter aussi bien des challengers pro-Trump lors des primaires que les électeurs lors de l'élection générale de ce cycle.

Bacon n'est pas seul à exprimer de telles préoccupations. Le Journal a rapporté que « la représentante Stephanie Bice (R-OK) a fait la une la semaine dernière lorsqu'elle a été enregistrée en train de s'adresser à un groupe de jeunes républicains de l'université d'État de l'Oklahoma, avertissant que les électeurs républicains pourraient rester chez eux, voire voter pour les démocrates. Selon The Bulwark, qui a obtenu l'enregistrement, Bice a cité un dirigeant d'entreprise lui ayant confié qu'il était républicain de longue date mais qu'il souffrait désormais de 'fatigue Trump' ».

Le représentant sortant Dan Newhouse (R-WA), qui avait voté la mise en accusation de Trump en 2021, a déclaré que le président « a certainement un solide électorat, mais les temps sont durs ». Il a convenu que l'épuisement des électeurs face à Trump constitue une « préoccupation légitime » pour le GOP. « Nous avons besoin que les gens se mobilisent », a dit Newhouse. « Je peux voir que les républicains ne seront pas aussi motivés que les démocrates cette année. »

Même certains républicains qui disent soutenir Trump reconnaissent le problème et admettent ne pas toujours être satisfaits de lui. Le représentant Jeff Van Drew (R–NJ) a déclaré au Journal : « Je ne suis pas si superficiel. Si tu es mon ami et que tu as un peu d'ennuis, je ne vais pas t'abandonner. Je pense qu'on peut à la fois dire : 'Oui, il a fait beaucoup de bien et il y a beaucoup de choses auxquelles je suis attaché, mais il y a certaines choses avec lesquelles je suis absolument en désaccord.' »

Les fidèles de Trump, comme le président de la Chambre Mike Johnson (R-LA), ont en revanche « désigné Trump comme la principale raison pour laquelle il reste optimiste quant aux chances républicaines lors des midterms, et il a vanté des victoires législatives, notamment la loi fiscale de l'année dernière et le financement de la sécurisation de la frontière », selon le Journal. Selon Johnson, « Nous avons un président fort et impliqué, et son bilan parle de lui-même ».

Sur certains points, Johnson n'a pas tort. Trump s'est placé au cœur du message républicain pour les midterms, déclarant lors d'un récent meeting : « 'Faites semblant, s'il vous plaît, que je suis sur le bulletin de vote.' » Pendant longtemps, les candidats républicains soutenus par Trump avaient tendance à gagner. Ce n'est plus le cas ces derniers temps : au cours des derniers mois, des républicains se présentant sous la bannière MAGA ont été repeatedly defeats. Trump affiche désormais un taux d'approbation historiquement bas, et le GOP devrait subir des pertes majeures lors des midterms. Historiquement, le parti occupant la Maison-Blanche a perdu des sièges au Congrès lors de la plupart des élections de mi-mandat, et le taux d'approbation de Trump ainsi que son bilan en matière de soutiens ajoutent des vents contraires dont le parti ne peut facilement se dégager compte tenu de son rôle central dans son message.

L'analyste politique Charlie Cook, fondateur du Cook Political Report, a écrit que pour les républicains, « les trois issues les plus plausibles sont que ce sera mauvais, vraiment mauvais ou carrément horrible ».