Le président Donald Trump a affirmé à plusieurs reprises que son administration a fait baisser l'inflation et instauré un soi-disant « âge d'or ». Le sentiment public indique cependant que les Américains pensent majoritairement le contraire.

Alors que la campagne des élections de mi-mandat est en cours, un analyste politique explique comment Trump parvient à diffuser une propagande qui dissimule les chiffres de l'inflation aux personnes mêmes qui subissent la hausse des prix — et, fait notable, la vérité dangereuse qu'il dissimule dans ses déclarations publiques.

« Les chiffres réels de l'inflation ne sont pas bons pour le président Donald Trump et son parti », a écrit l'analyste politique de CNN Daniel Dale jeudi. « Trump a donc trouvé une sorte de solution : utiliser simplement de faux chiffres d'inflation. »

« Trump a menti sur l'inflation tout au long de la campagne des élections de mi-mandat », a ajouté Dale. « Entre autres, il a faussement déclaré avoir “déjà arrêté l'inflation” (elle a de nouveau accéléré en septembre), que “les prix baissent désormais fortement” (ils ont continué d'augmenter), et que les prix sont désormais “bien plus bas” qu'au départ de l'ancien président Joe Biden en janvier 2025 (ils ont augmenté de 5,4 % en moyenne). »

Après avoir examiné les différentes manières dont Trump a déformé les chiffres de l'inflation, Dale a souligné que l'obsession apparente du président à soutenir que les prix sont plus bas sous son mandat que sous celui de Biden prive le public d'informations exactes sur sa propre santé économique. Ce déficit d'information prend un poids supplémentaire dans une campagne de mi-mandat, puisque les chiffres annuels en question sont, comme le note Dale, les indicateurs d'inflation les plus couramment débattus.

« Depuis des années, Trump invente des chiffres économiques fictifs qui servent mieux ses objectifs que les chiffres économiques réels », a déclaré Dale. « Il est donc très possible qu'il mente simplement sur les taux d'inflation d'une année sur l'autre, qui sont généralement les plus débattus — exagérant démesurément le taux le plus élevé sous Biden et réduisant considérablement les taux les plus récents de cette année. »

Dans l'ensemble, Dale a conclu que ni Biden ni Trump n'ont présidé à la pire inflation de l'histoire américaine récente. « Trump pourrait légitimement dire que le pic d'inflation annuel de 9,1 % sous Biden était le plus élevé depuis plus de 40 ans », a-t-il écrit. « Mais même ce taux de 9,1 % était bien inférieur au record historique de 23,7 %, ou au point le plus haut de la présidence de Jimmy Carter, 14,8 %, atteint en 1980. Et le taux a ensuite fortement baissé avant le retour de Trump au pouvoir. »

Cela dit, bon nombre des politiques de Trump contribuent activement à l'inflation, selon l'économiste Dr Robert J. Shapiro, qui a été conseiller économique de premier plan du président Bill Clinton.

« La réponse à nos déficits et à notre dette démesurés consiste bien sûr à s'attaquer à la source, en augmentant les recettes et en réduisant les dépenses de défense », a déclaré Shapiro à AlterNet en août.

Clinton est le seul président de l'histoire récente à avoir équilibré le budget, réalisant quatre excédents huit ans ; Trump a toujours affiché des déficits, dont 40 000 milliards de dollars pour l'exercice en cours.

« À tous égards touchant les déficits et la dette, les États-Unis sont devenus une exception mondiale », a expliqué Shapiro. « Nous affichons de loin les déficits les plus importants que nous ayons jamais connus en période d'expansion économique. Notre dette nationale détenue par les investisseurs représente à elle seule 32 000 milliards de dollars sur un total de 40 000 milliards — les 8 000 milliards restants sont détenus par des fonds de confiance publics, principalement la Sécurité sociale et la Fed. Notre dette nationale est supérieure aux dettes nationales combinées de la Chine, de l'Europe et de la Grande-Bretagne. Nos dépenses de défense sont supérieures aux dépenses de défense combinées de la Chine, de la Russie, de l'Inde, de l'Ukraine et de l'Europe. Et notre pression fiscale — tous impôts confondus à chaque niveau, en proportion du PIB — est inférieure à celle de tout autre pays développé comparable aux États-Unis. Nous sommes devenus une exception à tous ces égards, et le marché obligataire commence à dire : vous ne pouvez pas soutenir cela. Nous jouons avec la dynamite. »

« Clinton a convaincu les démocrates du Congrès d'aller plus loin avec des hausses d'impôts plus importantes pour les riches, a relevé le taux d'imposition des sociétés, a augmenté les impôts des personnes aisées et a majoré la taxe fédérale sur l'essence », a soutenu Shapiro. « Cela a fonctionné : ces changements, conjugués à une forte croissance économique, ont augmenté les recettes fédérales de 54 % hors inflation sur ses deux mandats. Clinton a également convaincu les démocrates de réduire durablement les dépenses de défense de 12 %, une autre première. »

Shapiro a également déclaré à AlterNet en août que Trump refuse tout simplement de réduire les dépenses dans des domaines essentiels.

À l'avenir, les relevés mensuels de l'inflation — qui a de nouveau accéléré en septembre — et la situation budgétaire décrite par Shapiro serviront de références mesurables pour les affirmations concurrentes dans le débat sur l'inflation.