Le président Donald Trump ne peut pas briguer un troisième mandat à l’élection présidentielle de 2028, n’a pas réussi à convaincre le Sénat de satisfaire toutes ses exigences et perd une partie de la base politique qui le soutenait autrefois fermement. Un analyste politique a désormais avancé une explication familière à ce changement : le passage du temps et les limites qu’il entraîne.

« Les derniers mois ont été un moment de vérité pour Trump, qui s’est heurté de plein fouet à de réelles limites », a écrit Jonathan Lemire de The Atlantic mardi. Lemire a indiqué que la guerre en Iran, un conflit que Trump pensait autrefois ne durer que quelques semaines, a atteint mardi le cap des cinq mois. Il a écrit que le nombre de victimes américaines augmente, que les stocks d’armes s’amenuisent et que les prix de l’essence remontent à nouveau. Selon Lemire, Trump veut désespérément que la guerre prenne fin et reçoit des conseils contradictoires de ses conseillers, certains l’exhortant à escalader, d’autres lui recommandant de se retirer. Lemire a ajouté que Trump est devenu le dernier président américain en date à être humilié par les faucons de Téhéran.

Lemire a également déclaré que Trump connaît des difficultés sur le plan intérieur, où sa cote de popularité a baissé et où les républicains ont commencé, par petites touches, à lui résister. Trump a exigé que le Sénat supprime le filibuster afin d’adopter le SAVE Act, qui rendrait le vote plus difficile et exigerait des électeurs qu’ils fournissent une preuve de citoyenneté. Les républicains ont toutefois refusé, soulignant que même avec son parti au pouvoir, Trump n’obtient pas toujours le soutien législatif qu’il souhaite.

Au-delà du recul de popularité de Trump sur des sujets comme la guerre et son obsession pour le « Big Lie » de l’élection de 2020, Lemire a soutenu que Trump se heurte aussi à une réalité politique plus fondamentale : il approche de la fin de son deuxième mandat et, avec elle, de la fin de sa place centrale dans la vie politique.

« Une fois les élections de mi-mandat terminées, Trump pourrait affronter sa pire crainte : l’insignifiance », a expliqué Lemire. « Il sera un président en fin de mandat, à deux dernières années de la fin de son passage à la Maison Blanche, et à un moment donné il ne sera plus le principal sujet de conversation du pays. À mesure que l’attention se déplacera vers les primaires présidentielles, Trump risque de disparaître des gros titres. Même certains de ses plus proches alliés ne savent pas comment il réagira. »

Dans l’ensemble, Lemire a estimé que cette situation rendra Trump imprévisible, car il est peu probable qu’il se contente du statut de canard boiteux qui survient habituellement lorsqu’un président franchit les élections de mi-mandat de son deuxième mandat.

« Mais même au sein du cercle rapproché de Trump, personne ne sait vraiment à quoi s’attendre si l’on cesse de parler autant de lui », a écrit Lemire. « Le calendrier politique est implacable : une fois les mi-mandats passés, Washington se tournera vers la campagne présidentielle de 2028. En l’absence de président sortant dans la course et d’un favori clair dans l’un ou l’autre parti, l’élection sera aussi ouverte qu’aucun scrutin ne l’a été depuis des décennies. Trump pourrait ne plus figurer parmi les principales informations de chaque jour — sans doute pour la première fois depuis qu’il est descendu l’escalator de Trump Tower il y a plus de dix ans. »

Il a conclu : « Ce n’est pas comme s’il allait soudainement disparaître ; il cherchera à jouer les faiseurs de rois au sein du GOP et restera commandant en chef. Mais il se retrouvera de nouveau face à la vie d’un citoyen privé, dont les activités et la famille pourraient faire l’objet de questions de la part du ministère de la Justice d’un futur président démocrate. Son discours largement critiqué lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche la semaine dernière semblait offrir un aperçu de son avenir : ses griefs ont été accueillis presque uniquement par le silence. Certains alliés du président ont commencé en privé à se demander comment il pourrait gérer un statut réduit. Personne ne pense qu’il le prendra bien. »