Le secrétaire au HHS Robert F. Kennedy Jr. pourrait perdre son poste plus tôt que prévu, Donald Trump ayant apparemment déjà choisi un successeur potentiel.

Selon un rapport du Wall Street Journal sur la pression exercée par Trump sur ce membre controversé du cabinet afin qu’il intensifie les études reliant les vaccins de l’enfance à l’autisme, le président estime que Kennedy ne fait pas « son travail » et pourrait approcher de la fin de son mandat.

Le Journal a rapporté que Trump a commencé à préparer Dr. Mehmet Oz, administrateur des Centers for Medicare and Medicaid Services, comme successeur potentiel de Kennedy. Des sources internes à la Maison-Blanche et des membres du personnel du HHS spéculent en privé qu’Oz pourrait finir par prendre la relève, éventuellement après les élections de mi-mandat, décrites dans le rapport comme un « moment traditionnel » pour les remaniements gouvernementaux.

« Le président appelle ou envoie souvent des SMS à Oz au sujet de questions de politique de santé qui n’ont rien à voir avec son agence, ont indiqué des personnes au fait du dossier, et Oz assume la responsabilité de veiller à ce que le président obtienne ce qu’il veut », note le rapport, avant d’ajouter : « Oz a conseillé le président sur le cannabis avant un décret exécutif en décembre visant à assouplir les restrictions sur cette drogue, ont indiqué certaines de ces personnes. Oz, un relais habile de l’administration à la télévision et dans les couloirs du Congrès, est également apprécié par le personnel de la Maison-Blanche. »

Kennedy fait l’objet d’un examen attentif depuis des mois. L’hiver dernier, des collaborateurs de la Maison-Blanche ont lancé une « revue complète » de la gestion de son département, invoquant des tensions entre le HHS et la FDA, ce qui a mis en évidence la manière dont les tensions internes du département ont continué d’attirer l’attention au-delà d’un seul dossier politique. Deux hauts responsables ont été réaffectés et l’équipe consultative de Kennedy a été remaniée.

Cet été, le mouvement MAHA a été plongé dans la confusion après la diffusion sur les réseaux sociaux de rumeurs selon lesquelles Kennedy serait sur le point de quitter ses fonctions. Le Dr Robert Malone, un proche de Kennedy, a publié sur X que Kennedy partirait après le 4 juillet et qu’Oz dirigeait une équipe de transition.

Oz lui-même est ensuite apparu lors d’un rassemblement exclusif près de la Maison-Blanche pour affirmer que cette information était fausse, rapporte le Journal.

Le fils de Kennedy, Robert F. Kennedy III, aurait également déclaré aux participants : « My dad's not a quitter! »

Le rapport indique que Kennedy souhaite « survive » et « even to stay on as secretary into the next president’s administration, according to people familiar with his thinking. »