Le journaliste Prem Thakker a identifié ce qu'il décrit comme un schéma « remarquable » dans le comportement du président Donald Trump au cours des jours suivant la mort mystérieuse de Jeffrey Epstein en 2019, dans le cadre d'une analyse plus large exposant huit questions « sans réponse » sur le décès du financier déchu.

Epstein est mort le 10 août 2019 dans sa cellule de prison de Manhattan, dans l'attente de son procès pour des chefs d'accusation de trafic sexuel. Son décès a été officiellement qualifié de suicide par pendaison. Cependant, les circonstances l'entourant ont fait l'objet d'un examen soutenu : les gardiens avaient falsifié les registres de surveillance, son codétenu avait été transféré quelques jours plus tôt, et des images de vidéosurveillance avaient disparu. Un rapport ultérieur du Bureau de l'Inspecteur Général du Département de la Justice, publié en 2024, a documenté des défaillances opérationnelles importantes au Metropolitan Correctional Center mais n'a trouvé aucune preuve de criminalité entourant le décès.

Le procureur général de l'époque, Bill Barr, a semblé entériner la cause officielle du décès peu après, exprimant son choc qu'Epstein soit mort « d'un suicide apparent ». Trump, cependant, a adopté une approche nettement différente. Au lieu de s'en remettre à la position du Département de la Justice — le département même qu'il supervisait en tant que président — il s'est tourné vers les réseaux sociaux pour suggérer que l'ancien président Bill Clinton était impliqué d'une manière ou d'une autre.

Interrogé ultérieurement sur cette publication lors d'une interview, Trump a déclaré qu'il n'en avait « aucune idée » quant à savoir si Clinton était lié à la mort d'Epstein, mais a refusé de revenir sur cette suggestion.

« Il faut donc se demander : Bill Clinton est-il allé sur l'île ? » a déclaré Trump. « C'est la question. Si vous le découvrez, vous saurez beaucoup de choses. »

Trump a continué à répéter cette suggestion au fil du temps, ce que Thakker a signalé comme potentiellement significatif.

« Alors que le médecin légiste de la ville de New York a confirmé la déclaration initiale de Barr selon laquelle le décès était un suicide moins d'une semaine plus tard, Trump l'a ignorée. Au fil des années, il a continué à suggérer qu'Epstein avait peut-être été tué, ou que quelque chose de « bizarre » s'était produit », a écrit Thakker.

« Cette oscillation est remarquable en soi, compte tenu des liens de Trump avec Epstein — mais aussi parce qu'il était, encore une fois, président à l'époque. S'il y avait des réponses à obtenir, c'est lui qui avait peut-être les meilleures chances de les trouver. »

Trump et Epstein ont entretenu une amitié pendant plusieurs années. Trump a un jour décrit Epstein comme un « type formidable » qui aimait les belles femmes « du côté plus jeune ». Leur cercle social croisait un réseau plus large de figures politiques, économiques et culturelles dont les associations avec Epstein sont restées un sujet de procédures judiciaires en cours et de publications de documents publics.

Des dossiers et des témoignages rendus publics dans le cadre de l'enquête plus large sur Epstein ont depuis révélé des détails supplémentaires sur leur relation. Il s'agit notamment de journaux de vol plaçant Trump dans l'avion privé d'Epstein, d'une lettre d'anniversaire de 2003 portant le nom de Trump et évoquant un « secret » partagé, et de témoignages de victimes présumées d'Epstein décrivant des rencontres avec Trump dans les propriétés d'Epstein. Trump a nié toute faute et n'a été inculpé d'aucun crime lié à Epstein.