Le ministère de la Justice du président Donald Trump a été contraint jeudi de retirer des assignations délivrées à des journalistes du New York Times après une confrontation avec un juge fédéral à Washington, D.C.

L’analyste juridique Lisa Rubin a déclaré à Katy Tur, de MS NOW, qu’un échange survenu pendant l’audience avait des implications importantes pour le procureur général par intérim Todd Blanche, dont la nomination reste débattue.

Rubin a indiqué que le juge fédéral Arun Subramanian avait rappelé aux procureurs que des règles fédérales s’appliquent lorsque le ministère de la Justice cherche à obtenir des assignations concernant les médias, ou des tiers pour des informations liées à des membres des médias. Selon ces règles, a-t-elle expliqué, le ministère doit d’abord prendre « toutes les mesures raisonnables pour obtenir ces informations auprès d’une autre source ». Ces règles relatives aux assignations visant les médias sont destinées à instaurer des contrôles internes supplémentaires sur les démarches susceptibles d’affecter le travail de collecte d’informations des journalistes, notamment en exigeant une autorisation de haut niveau du ministère de la Justice avant que les procureurs ne cherchent à obtenir de tels documents.

Selon Rubin, le procureur Sean Buckley a reconnu devant le tribunal que ces démarches n’avaient pas été effectuées.

Rubin a déclaré que le juge avait ensuite présenté à Buckley un choix clair : « Soit vous retirez ces assignations, soit je les annule. À ce moment-là, Sean Buckley a demandé un report de l’audience. » Buckley s’est alors éloigné pour passer un appel avant que les assignations ne soient retirées, a indiqué Rubin. Dans ce contexte, annuler les assignations aurait signifié que le tribunal les invalidait au lieu de permettre que les demandes d’informations se poursuivent.

Rubin a ajouté que l’audience avait donné lieu à une autre divulgation notable concernant Blanche.

« L’autre élément qu’il me semble important que nos téléspectateurs sachent, c’est que des assignations comme celles-ci doivent, en vertu de la réglementation, être autorisées par le procureur général des États-Unis. Et de fait, le juge Subramanian [a obtenu] un aveu de M. Buckley » selon lequel Todd Blanche avait personnellement approuvé les assignations, a-t-elle déclaré.

Rubin a décrit cela comme « un aveu stupéfiant, compte tenu du débat en cours sur la question de savoir si Todd Blanche sera confirmé. Et comme vous et moi en avons discuté à l’antenne, deux votes restent encore très clairement en suspens concernant la nomination de M. Blanche. »

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