À peine deux semaines après le début du second mandat du président Donald Trump, la alors procureure générale Pam Bondi a publié une série de mémorandums qui ont redéfini les priorités au ministère de la Justice, selon Casey Michel, écrivant pour The New Republic. Ces mémorandums ne sont ni des lois ni des réglementations officielles ; ils réorientent plutôt les priorités d'application du DOJ, démantelant effectivement les cadres clés anti-corruption et anti-kleptocratie construits au fil des décennies — certains antérieurs à la naissance de Trump en 1946. Comme ces changements ont été mis en œuvre par le biais de directives exécutives plutôt que d'un abrogation législative, ils pourraient en principe être inversés par une future administration, mais représentent pour l'instant un changement radical de la posture fédérale anti-corruption.

La première cible fut le Foreign Agents Registration Act (FARA). Bien que le FARA reste une loi adoptée par le Congrès, Bondi a ordonné que l'application se concentre exclusivement sur les infractions de lobbying jugées « similaires à un espionnage plus traditionnel ».

« Pendant des décennies, le FARA lui-même est resté une eau dormante, largement inappliqué et presque entièrement négligé », a écrit Michel. « Ce manque d'application a permis à l'industrie du lobbying étranger — qui comprenait désormais non seulement les cabinets de lobbying traditionnels, mais aussi des professionnels des relations publiques, des cabinets de conseil, des cabinets d'avocats prestigieux, des think tanks et bien d'autres — de fleurir pour devenir un colosse de plusieurs milliards de dollars, se transformant en l'outil de référence pour les dictatures étrangères cherchant à incliner la politique américaine comme bon leur semblait. »

Sous Bondi, l'application est devenue encore plus permissive. Les critiques ont souligné que l'accent mis par le DOJ sur les crimes « similaires à un espionnage plus traditionnel » n'avait aucun sens, comme le notait le rapport : « Le FARA n'a rien à voir avec l'espionnage. » Le résultat fut que, sous Bondi, le FARA était effectivement mort.

Bondi a ensuite supprimé la Foreign Influence Task Force du FBI. Il est à noter que ce groupe de travail avait été initialement créé lors du premier mandat de Trump et était devenu, comme le décrit le rapport, « le principal outil des États-Unis pour suivre et retracer les campagnes d'influence étrangère à travers le pays, dédié au démantèlement des campagnes d'infiltration provenant de lieux comme la Russie, la Chine, l'Iran, le Venezuela et d'autres encore. »

Vint ensuite le démantèlement de la Kleptocracy Asset Recovery Initiative, établie en 2010 pour perturber les réseaux canalisaient des fonds illicites vers les États-Unis. Le programme n'a récupéré que des millions — et non des milliards — d'argent « pillé à travers le monde », mais il a facilité la restitution d'avoirs pillés à des pays dont le Nigeria, la Malaisie et l'Ouzbékistan.

KleptoCapture a également été éliminé, un programme créé en réponse aux sanctions contre la Russie suite à son invasion de l'Ukraine. Cette initiative permettait aux États-Unis de geler ou de saisir des actifs sur leur territoire lorsque ces avoirs étaient liés à des moyens « illicites », incluant des connections avec le Kremlin. Les oligarques russes avaient déjà fait face à des actions similaires sur leurs avoirs dans d'autres pays.

Tous ces changements ont été effectués « en une seule journée », « neutralisant effectivement ses outils anti-kleptocratie les plus performants et les plus éminents », a rapporté Michel.

Les changements ne se sont pas arrêtés là. Trump a par la suite abrogé l'application du Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) par décret exécutif. Promulguée en 1977 dans le sillage du scandale du Watergate, le FCPA avait fait des États-Unis le pays appliquant le plus agressivement les lois anti-corruption au monde et un modèle pour la Convention de l'OCDE contre la corruption, que Washington avait passé des décennies à inciter d'autres nations à adopter. Le président a affirmé que cette loi était un obstacle à la « compétitivité économique américaine » et restreignait les entreprises américaines dans la pratique « d'activités commerciales courantes dans d'autres nations. » Michel a qualifié ce raisonnement de « pratique d'euphémisme pour corruption. »

Le recul du FCPA a remis « la corruption étrangère ... sur la table », selon le rapport. « Les régimes kleptocratiques et les hommes d'affaires américains malhonnêtes à travers le monde se sont réjouis, sachant qu'ils n'auraient plus à se soucier de poursuites gênantes », a écrit Michel. « L'une des plus grandes réformes post-Watergate était désormais morte, pour tout le monde à voir. »

En 2021, les États-Unis ont établi leur tout premier registre des sociétés écrans en vertu du Corporate Transparency Act, conçu pour empêcher les oligarques d'utiliser des structures sociétales pour dissimuler la propriété. En mars 2025, Trump avait également éliminé ce registre.

À la place, l'administration a introduit le programme dit de « golden visa » de Trump, qui permet aux individus d'acheter la citoyenneté américaine. Comme Michel l'a conclu : « Les kleptocrates n'auraient pas pu demander mieux. »