Deux des plus proches conseillers politiques du président Donald Trump font face à une vague de réactions hostiles après des révélations selon lesquelles ils auraient exploité leurs liens avec le président pour décrocher des missions de consulting rémunérées auprès d'un gouvernement pro-russe avant une élection dans les Balkans — et Trump affirme désormais ne vouloir rien avoir à voir avec cela.

Le principal collaborateur et allié de Trump, Chris LaCivita, ainsi que James Blair, ont attiré l'attention cette semaine après la découverte qu'ils avaient mis à profit leur relation avec le président pour obtenir des missions de consulting rémunérées auprès d'un gouvernement pro-russe à l'occasion d'une élection dans les Balkans, a rapporté Bloomberg.

Selon The New York Times, les deux hommes se sont rendus en Republika Srpska, une entité autonome de Bosnie-Herzégovine et l'une des deux entités qui composent le pays, où ils ont conseillé le parti nationaliste sur les questions électorales avant l'élection de dimanche. Le cabinet d'avocats de Washington a négocié le contrat de consulting, qui leur a rapporté plusieurs centaines de milliers de dollars chacun. Cette affaire a rarement mis en lumière une activité lucrative du « monde Trump » : le consulting rémunéré pour des gouvernements et partis étrangers — un travail qui, à Washington, peut relever des obligations d'enregistrement et de divulgation du Foreign Agents Registration Act lorsqu'un agent agit pour le compte d'un mandataire étranger.

Sur Truth Social, Trump a affirmé n'avoir rien su de cet arrangement et a déclaré qu'il licencierait les deux hommes « immédiatement » en cas de conflit d'intérêts. « Ils ne travaillent pas pour moi, sinon en tant que consultants externes », a écrit Trump. Cette déclaration laisse ouverte la question qui pèse désormais sur l'appareil politique de Trump : ce qui constituerait exactement un conflit d'intérêts, et si la promesse d'un licenciement « immédiat » sera mise à l'épreuve.

Ces révélations sont d'autant plus frappantes que les deux hommes demeurent au cœur de la machine politique de Trump. Blair a quitté son poste à la Maison-Blanche en mai et a commencé à travailler sur une campagne de primaires contre les républicains de l'Indiana qui avaient refusé de suivre l'ordre de Trump de redessiner les circonscriptions congressionnelles de l'État. Les républicains craignaient que ce redécoupage ne disperse les électeurs démocrates sur davantage de circonscriptions, rendant des sièges supplémentaires du GOP plus compétitifs — la même stratégie déployée par le parti au Texas. Axios a rapporté cette semaine que la tactique, conçue par Blair, s'est retournée contre ses auteurs : sur les 13 sièges espérés, les républicains pourraient au final n'en gagner que cinq.

Un journaliste de CNN a affirmé que Blair, qui dirige toujours le super PAC pro-Trump connu sous le nom de MAGA Inc., dirige en réalité l'ensemble de l'appareil politique de Trump en dehors de la Maison-Blanche — tandis que lui et LaCivita gagnent simultanément des millions à l'étranger.

https://x.com/DashaBurns/status/2108171831383323015?s=20

Des journalistes de Puck et Politico ont déclaré jeudi à l'animateur John Berman que la déclaration de Trump était « remarquable ».

« Je pense que cela a vraiment envoyé des ondes de choc à Washington. ... Le président les a essentiellement remerciés d'avoir ressuscité sa carrière politique et ... d'avoir mené la campagne qui l'a ramené au pouvoir en 2024 », a déclaré Will Steakin, co-auteur de « Playbook » de Politico, rappelant qu'il y a à peine quelques mois, Trump écrivait sur Truth Social que Blair est « l'un des opérateurs politiques les plus talentueux qu'il ait jamais rencontrés ».

« Playbook » a rapporté jeudi matin que Trump est furieux du déroulement des élections de mi-mandat de 2026 et cherche un coupable. Steakin a qualifié cela d'histoire « vieille comme le monde », Trump ayant tendance à « regarder qui dirige réellement l'appareil politique pour trouver un coupable. Et je me demande si c'est ce qui se passe ici ».

La cheffe du bureau de Washington de Puck, Leigh Ann Caldwell, a expliqué que l'une des choses que le président déteste le plus, c'est quand « d'autres personnes gagnent de l'argent sur le nom du président. Il peut gagner tout l'argent qu'il veut, mais il n'aime pas que d'autres gagnent de l'argent sur son nom. Et c'est exactement ce racontait cette histoire ». Cela, a-t-elle dit, a « évidemment agacé le président ».

« Cela a ouvert les vannes. Les couteaux sont désormais entièrement tirés contre ces deux-là », a confié à Politico une personne proche de la Maison-Blanche, décrivant une réaction hostile croissante contre les deux hommes.

Cette affaire est le dernier exemple en date d'alliés monétisant leurs liens avec le président. Le Times a précédemment révélé que le cabinet de consultants de Trump avait perçu 1,6 million de dollars de l'opposition albanaise pour aider l'ancien dirigeant Sali Berisha. Parallèlement, le gouvernement albanais fait face à une forte opposition concernant un complexe hôtelier de luxe qu'Ivanka Trump et Jared Kushner veulent construire sur une île. Combiné au contrat en Republika Srpska, cela fait des Balkans un lieu récurrent pour les missions de consulting liées à Trump.

D'autres personnes ayant exploité leur relation avec Trump pour dégager d'importants profits incluent l'ancien avocat Michael Cohen, le collecteur de fonds de Trump Brian Ballard, Corey Lewandowski et Barry Bennett — et désormais, si les informations sont exactes, Kimberly Guilfoyle.

La manière dont Trump tiendra sa menace de licenciement — et la façon dont Blair et LaCivita, Blair dirigeant toujours le fleuron des super PAC pro-Trump, y répondront — dessine désormais le prochain chapitre d'une affaire qui, selon les proches de la Maison-Blanche, a déjà ouvert les vannes.