La décision du président Donald Trump de proposer publiquement le poste de porte-parole de la Maison-Blanche à l'un de ses alliés d'affaires les plus bruyants a suscité de nombreuses spéculations sur son processus décisionnel, des observateurs suggérant désormais qu'une confusion de noms pourrait se cacher derrière cette annonce inhabituelle.

Samedi après-midi, Trump s'est rendu sur Truth Social, la plateforme de réseaux sociaux qu'il a fondée, pour proposer le poste vacant de porte-parole à Dana White, directeur général de la promotion d'arts martiaux mixtes Ultimate Fighting Championship (UFC) et fervent partisan du président de longue date. La publication semblait également inviter White à amener avec lui plusieurs combattants MMA de renom pour servir d'« assistants ».

« Je suis heureux d'annoncer que le grand Dana White, un combattant et guerrier violent, s'est vu proposer le poste de porte-parole des États-Unis », a écrit Trump. « J'ai demandé qu'il amène avec lui des assistants, même si certains ne sont pas de notre pays : Islam Makhachev, Khabib Nurmagomedov, Justin Gaethje, Daniel Cormier, Amanda Nunes et Kayla Harris. Nous avons besoin de ces personnes pour nous défendre contre la gauche lunatique. Dana sera un porte-parole sans égal. Dana, accepte le poste ! »

D'après la formulation de la publication, White ne semble pas avoir officiellement accepté le poste, et l'on ignore s'il avait connaissance de l'offre au préalable. White n'a aucune expérience en politique ni dans la fonction publique ; son expérience la plus pertinente pour ce rôle réside dans les nombreux points presse auxquels il a participé en tant que dirigeant de l'UFC. Le porte-parole, en revanche, est l'un des postes de communication les plus visibles d'une administration, servant de principal porte-parole du président lors des points presse avec les journalistes et des déclarations publiques. Reste à savoir si White acceptera, refusera ou s'exprimera publiquement sur cette offre.

Alors qu'ils tentaient de comprendre la logique derrière cette proposition faite à White, des utilisateurs de Bluesky ont découvert la page biographique d'une femme nommée « Dana W. White » sur le site officiel du département de la Défense, notant que son parcours semblait bien mieux adapté au poste de porte-parole de la Maison-Blanche que celui du dirigeant de l'UFC.

« Dana W. White a été assistante du secrétaire à la Défense pour les affaires publiques », indique sa biographie officielle. « À ce titre, elle était l'assistante et conseillère principale du secrétaire et du secrétaire adjoint à la Défense pour les communications, les relations avec les médias d'information, la sensibilisation du public, l'engagement, les affaires publiques et l'information visuelle. Mme White a été porte-parole en chef du Pentagone pour le département de la Défense et le secrétaire à la Défense Jim Mattis. En tant que responsable de la politique de communication du département de la Défense, elle a fourni des directives ministériel aux forces armées américaines et aux chefs des affaires publiques des commandements interarmées, ainsi qu'à plus de 4 500 spécialistes des affaires publiques dans le monde entier. Mme White a directement supervisé la Defense Media Activity, une organisation d'environ 2 000 personnes qui fournit une grande variété de produits d'information multimédias à plus d'un million de militaires américains, d'employés civils et de leurs familles. »

En partageant le lien vers sa page, un utilisateur de Bluesky a émis l'hypothèse que Trump aurait pu être informé de Dana W. White comme successeuse potentielle de Katie Zacharia, avoir mal compris la suggestion et retenu l'idée que son allié prenne le poste.

« Oh mon Dieu. C'est EXACTEMENT ce qui s'est passé », a publié l'utilisateur Dave Lack. « Quelqu'un a suggéré une contributrice de la Heritage Foundation et de Fox et il les a confondues. Ou alors on lui a donné le nom de la Dana White qualifiée, il a entendu le nom et s'est dit : “J'ai une meilleure idée”, et le reste appartient à l'histoire. » La Heritage Foundation est un think tank conservateur de premier plan dont le siège se trouve à Washington, D.C.

Plusieurs utilisateurs ont également souligné la ressemblance avec l'épisode des « Four Seasons Total Landscaping » de 2020, au cours duquel Rudy Giuliani avait tenu une conférence de presse dans une petite entreprise d'aménagement paysager après avoir tenté de réserver un espace dans l'hôtel de luxe portant le même nom. Cet incident s'était déroulé le 7 novembre 2020 — six ans jour pour jour avant l'annonce de Trump concernant Dana White.