Tim O'Brien, l'un des biographes du président Donald Trump et auteur de la biographie « TrumpNation » parue en 2005, a raconté un épisode vieux de plusieurs décennies au cours duquel il a regardé un film classique aux côtés de Trump — et a soutenu que ce moment offre un éclairage net sur la pensée qui sous-tend la quête de vengeance du président aujourd'hui.

O'Brien s'est exprimé lors d'une émission sur MS NOW avec la présentatrice Stephanie Ruhle, qui a cité une récente tribune de la chroniqueuse conservatrice Peggy Noonan dans le Wall Street Journal — ancienne rédactrice de discours de Reagan, lauréate du prix Pulitzer de la chronique en 2017. Le texte se lisait comme une sorte de nécrologie du MAGAisme et comprenait l'accusation selon laquelle Trump avait ruiné la marque du GOP.

O'Brien a partagé cette analyse, mais il a mis en garde contre l'idée que Trump s'effacerait simplement de la scène — ou, pour reprendre sa formule, irait vivre dans une ferme au fin fond de la campagne, cet euphémisme que les parents américains emploient depuis longtemps pour adoucir l'annonce de la disparition d'un animal domestique.

L'échange faisait suite au discours prononcé mardi soir par le futur sénateur James Talarico (D-Texas), dans lequel il a déclaré attendre avec impatience une coopération bipartisane et « la politique de l'amour ».

« Donald Trump n'est pas près d'embrasser la politique de l'amour. Mais il existe certainement, je pense, une envie au sein de l'électorat de parler de nos problèmes de manière plus civilisée. Et il reste beaucoup à faire, parce que Trump ne disparaîtra pas. Un Donald Trump acculé frappe. Il utilisera son droit de veto. Il s'engagera dans davantage de bunkers, de guerres étrangères, parce qu'il le peut. Peut-être », a poursuivi O'Brien.

Il a ajouté que la note encourageante, selon lui, était que les électeurs ont sauvé l'Amérique d'un « président dangereux à un moment dangereux, alors que d'autres institutions ne l'ont pas fait ».

Lorsque Ruhle a demandé ce qui attendait Trump, la réponse d'O'Brien a été cinglante : « Davantage de représailles ».

« Il a traversé ce genre de moment, en plus petit, toute sa vie. Vous savez, il a failli faire faillite personnellement au début des années 90. Il a connu six faillites d'entreprises. Sa réponse a été de dire : ce n'est pas ma faute, c'est celle de la banque. Je ne donnerai pas d'interviews. Je crierai sur les gens, je bouderai, mais je ne partirai pas. Et il n'est pas parti, vous voyez ? », a raconté O'Brien.

C'est à ce moment-là qu'O'Brien a évoqué un vol avec Trump à bord de son jet privé, des décennies plus tôt, où ils avaient regardé des films en VHS. Coincé entre des films d'action avec Jean-Claude Van Damme figurait « Boulevard du crépuscule » — le classique hollywoodien de Billy Wilder sorti en 1950, dans lequel Gloria Swanson, elle-même grande star du cinéma muet dont la carrière grand public s'était éteinte avec l'arrivée du parlant, incarne Norma Desmond, une diva oubliée bouillonnant de sa gloire perdue, aux côtés de William Holden dans le rôle du scénariste fauché aspiré dans son orbite. Ce visionnage a surpris le plateau de MS NOW lorsqu'il a été évoqué.

« Il y a cette scène épique où William Holden et Gloria Swanson sont sur un canapé et regardent l'un de ses films de l'époque muette, et elle s'indigne, elle se lève dans la lumière de la caméra et elle dit : “Ont-ils oublié ce qu'est une star ? Je vais les montrer à tous !” Ou quelque chose d'approchant. Et Trump fait simplement : “C'est une trop bonne scène.” Et c'est ce qu'il est. Il ne veut pas que les gens oublient qu'il est une star. Il ne disparaîtra pas », a dit O'Brien.

Dans le film, le personnage de Norma Desmond déclare : « Ces producteurs d'idiots. Ces imbéciles. N'ont-ils donc pas d'yeux ? Ont-ils oublié à quoi ressemble une star ? Je vais les montrer ! Je remonterai là-haut, soyez-en sûrs ! »

Pour O'Brien, le parallèle était tout l'enjeu : sept décennies après sa sortie, « Boulevard du crépuscule » demeure le portrait hollywoodien par excellence d'une star qui refuse d'admettre que les projecteurs sont passés ailleurs — et, selon lui, Trump s'est exactement focalisé sur cette note.

L'intégralité de l'interview est disponible sur MS NOW.