Des messages divulgués de l'intérieur de l'U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) — une agence devenue l'un des volets les plus controversés du second mandat du président Donald Trump — ont révélé vendredi que de nombreuses sources internes sont « heureuses » que le Parti républicain ait essuyé une sévère sanction lors des midterms. Selon Anna Giaritelli, journaliste spécialisée dans la sécurité intérieure au Washington Examiner, « de nombreux » agents de l'ICE espèrent que l'élection débouchera sur une responsabilisation de l'agence.

L'usage musclé par Trump de l'ICE pour faire avancer son programme d'expulsions massives est devenu de plus en plus impopulaire au cours des deux dernières années, en particulier après avoir « déployé » massivement des agents dans le Minnesota en janvier, ce qui a conduit à la mort des manifestants Renee Good et Alex Pretti. À mesure que le rejet de l'agence grandissait, les appels à sa réduction, voire à sa suppression, se sont multipliés. Toutefois, selon des sources internes à l'agence, de nombreux agents de l'ICE espèrent eux aussi un changement et estiment que la défaite républicaine aux midterms pourrait l'apporter.

« Message post-élection d'une source chevronnée de l'ICE », a publié Giaritelli sur X, ajoutant que cette source « et d'autres m'ont confié leur constat que les nouvelles recrues sont insuffisamment formées et [que] l'affectation sur le terrain aux côtés de débutants constitue un risque pour les agents expérimentés ». Elle a joint une capture d'écran d'un message qui disait : « Veuillez dire à tous vos contacts au sein de la direction de la Maison-Blanche ou de l'ICE que de nombreux agents en première ligne se réjouissent des résultats de l'élection. Ils veulent une responsabilisation complète de l'agence (du niveau de la direction locale jusqu'au siège) et espèrent que cela mènera à une transformation de l'agence. Et beaucoup d'entre nous espèrent une relance de la démarche de syndicalisation. »

Comme l'indique ce message, de nombreux agents de carrière de l'ICE ont été alarmés par l'approche de l'administration Trump en matière d'expulsions massives, qui s'est traduite par un afflux de nouvelles recrues que les agents plus expérimentés jugent insuffisamment formées. Beaucoup se plaignent d'être surchargés et épuisés, et décrivent une agence à son « point de rupture » — une tension qui, selon eux, accroît le danger pour tous ceux qui y sont impliqués.

Selon un reportage du Washington Examiner publié en juillet, de nombreuses sources internes de l'ICE affirment que « le moral est plus bas sous le président Donald Trump qu'il ne l'était sous l'administration Biden ». Comme l'a expliqué un agent fort de plus de dix ans d'expérience, l'administration Trump est parvenue à contrarier même des employés de l'agence qui avaient célébré la victoire électorale de Trump en 2024. « Beaucoup à droite penseront que c'est une attaque contre Trump », a-t-il déclaré. « J'ai voté pour Trump cette fois-ci. Je crois en le contrôle de l'immigration. Mais franchement, c'est tellement désorganisé et chaotique. » Qu'un électeur de Trump assumé, favorable au contrôle de l'immigration, figure parmi les critiques révèle des tensions sur la manière dont l'agence est gérée plutôt que sur sa mission elle-même.

Un autre agent s'est montré plus direct : « Personne n'est heureux. Si vous entendez Tom Homan dire que “le moral n'a jamais été aussi fort”, je réponds : “Non, ce n'est pas vrai. Non, ce n'est pas vrai.” Je le constate. J'ai été sur le terrain. Je le constate. J'ai vu des officiers supérieurs démissionner. » Homan, qui a été directeur par intérim de l'ICE durant le premier mandat de Trump, occupe désormais le rôle de « border czar » à la Maison-Blanche lors de ce second mandat.

Les employés de l'ICE étaient autrefois représentés par un syndicat affilié à l'American Federation of Government Employees (AFGE), mais l'AFGE s'est légalement séparée du syndicat de l'ICE en juillet 2022. Comme le suggère le message de la source de Giaritelli, de nombreux agents espèrent aujourd'hui qu'un nouveau syndicat pourra être créé pour améliorer les conditions de travail.

Les inquiétudes sur la qualité des effectifs vont au-delà du moral. Des agents et des superviseurs recrutés avant 2025 ont confié au Examiner que les nouvelles recrues envoyées sur le terrain manquent de qualifications et que, dans certains cas, elles n'ont pas effectué les vérifications d'antécédents obligatoires exigées par le gouvernement fédéral ni obtenu d'habilitation de sécurité. « Un superviseur de l'unité des opérations fugitives a fait part de sa frustration devant le nombre d'équipes composées d'agents qui n'ont même pas passé la vérification d'antécédents et n'ont pas d'habilitation de sécurité », a déclaré un agent. « Ce n'est pas sûr. »

Ce message divulgué consigne des demandes précises — une responsabilisation allant de la direction locale jusqu'au siège, une transformation de l'agence et une relance de la démarche syndicale. La question de savoir si la direction de l'agence ou la Maison-Blanche répondra à ces demandes, et si les préoccupations concernant la formation des débutants, les vérifications d'antécédents et les habilitations de sécurité seront traitées, constituera ce qu'il faudra suivre à la suite des résultats des midterms.

Cet article est basé sur un reportage initialement publié par Alternet.