Alors que MS NOW, la chaîne orientée à gauche — anciennement connue sous le nom de MSNBC —, présente régulièrement un panorama des conservateurs « Never Trump » — dont George Conway, Rick Wilson du Lincoln Project, Bill Kristol du Bulwark, ainsi que les animateurs Joe Scarborough, Nicolle Wallace et Michael Steele —, Fox News et Fox Business restent nettement plus favorables au président Donald Trump. Pourtant, selon Margaret Sullivan, journaliste chevronnée des médias qui a été médiatrice du New York Times et chroniqueuse médias du Washington Post, Trump devient un « problème » pour Fox News, la chaîne câblée de droite faisant tout son possible pour couper les téléspectateurs des informations négatives le concernant.

« Pas de Fox, pas de président Trump, pourrait-on dire », écrit Sullivan dans une chronique pour The Guardian. « Mais désormais, Trump, avec ses taux d'approbation au plancher et son pouvoir déclinant, ressemble de plus en plus à un problème pour la chaîne. Jusqu'ici, cependant, c'est un problème que Fox refuse d'ignorer. »

Sullivan cite des exemples récents de Fox News s'efforçant d'éviter toute couverture négative du président. « Deux informations de dernière minute ont secoué la politique américaine cette semaine et ont immédiatement fait les gros titres sur la plupart des sites d'actualités », explique-t-elle. « La Cour suprême a surpris tout le monde en rejetant — pour l'instant — les restrictions tentées par Donald Trump sur le vote par correspondance, un coup dur pour les républicains à l'approche des élections mi-mandat. Et le média d'investigation à but non lucratif ProPublica a révélé qu'un oligarque russe avait contribué à financer le mariage du fils de Trump, Donald Jr., aux Bahamas, à hauteur de centaines de milliers de dollars. Cette scoop en forme de bombe est rapidement devenu l'article le plus lu de ProPublica cette année et a été largement repris ailleurs. »

« 'Impossible de détourner le regard de cette scoop sur Trump', a écrit Brian Stelter de CNN », poursuit Sullivan. « Sauf si vous regardiez Fox News, bien sûr. Là-bas, c'était la routine. » La révélation sur le mariage n'a guère été évoquée lundi soir, se résumant à une simple minute dans les programmes du soir de la chaîne de droite, comme l'a rapporté Media Matters, l'organisation de surveillance à but non lucratif progressiste. Pour les téléspectateurs qui dépendent d'une seule chaîne pour leur information politique, une information non diffusée là-bas est, en pratique, une information jamais rencontrée — la dynamique au cœur de l'argumentaire de Sullivan.

Sullivan note que Fox News a également minimisé l'histoire du vote par correspondance. « 'L'information a été révélée pendant la tranche de 19 heures, mais Laura Ingraham, diplômée en droit, n'a pas pris la peine d'en informer les téléspectateurs', a noté Stelter. Les autres animateurs d'opinion vedettes de Fox, Jesse Watters et Sean Hannity, n'en ont pas fait davantage. Il aurait fallu attendre 23 h 30 pour ce reportage de 45 secondes, a écrit Stelter, alors qu'il figurait parmi les principales nouvelles dans bien d'autres endroits. »

Matt Gertz de Media Matters, dans un entretien avec Sullivan, a décrit les extrémités auxquelles Fox News est prête à recourir pour protéger Trump. « C'est le 'espace négatif' de la couverture de Fox News, où ils font comme si quelque chose n'était tout simplement pas en train de se produire. La corruption trumpienne en est la plus grande partie... Ils se soucient de dorloter leur audience et de maintenir le pouvoir politique du parti républicain », a déclaré Gertz. À l'approche des élections de mi-mandat — les mêmes scrutins que la décision sur le vote par correspondance pourrait influencer — la manière dont Fox répartit son temps d'antenne, et la façon dont des organisations de surveillance comme Media Matters continuent d'auditer ces choix, reste un fil narratif à suivre autant que la couverture elle-même.