La poursuite pour diffamation de 10 milliards de dollars intentée par le président Donald Trump contre la BBC pourrait avoir des conséquences imprévues pour son plus jeune fils, Barron Trump, selon l'analyste juridique Michael Popok.

S'exprimant sur le podcast Legal AF, Popok a expliqué que la BBC avait offert à Trump des excuses comme moyen de résoudre la poursuite. Lorsque Trump a décliné l'offre, le diffuseur a réagi en émettant des dizaines d'assignations à comparaître dans le cadre de sa défense juridique — et l'une d'elles pourrait potentiellement viser Barron Trump.

« Attention, Barron Trump, tu risques de devoir venir témoigner devant un tribunal », a déclaré Popok. « Donald Trump n'est pas seulement un perdant, mais aussi quelqu'un qui évalue fréquemment mal le comportement des gens de l'autre côté. Tu peux poursuivre qui tu veux, mais tu ne peux pas dicter comment ils vont défendre leur cause. »

Trump a intenté la poursuite de 10 milliards de dollars contre la BBC au sujet d'un extrait monté de son discours du 6 janvier, dans lequel il exhorte ses partisans à « se battre ». Dans sa défense, la BBC cherche à établir que Trump était directement impliqué dans les événements du 6 janvier au Capitole des États-Unis. À cette fin, le réseau a émis des assignations à comparaître à des personnes du cercle rapproché de Trump ainsi qu'à toute personne qui était avec lui dans les jours précédant le 6 janvier. Cette poursuite s'inscrit dans une tendance plus large d'actions juridiques engagées par Trump contre les grands médias, y compris des poursuites en cours ou menacées contre d'autres réseaux, alors qu'il a qualifié à de multiples reprises la couverture le concernant de diffamatoire.

« Ils ont assigné des gens comme Don Jr. et Roger Stone et tous ceux qui se trouvaient dans la salle de guerre de l'hôtel Willard pour planifier le 6 janvier », a déclaré Popok, faisant référence à l'hôtel Willard InterContinental à Washington, D.C., où les alliés de Trump auraient établi leur quartier général dans la période précédant le 6 janvier. La salle de guerre du Willard a fait l'objet de plusieurs enquêtes liées au 6 janvier, notamment par la commission spéciale de la Chambre des représentants et le Département de la Justice. « Barron Trump a même été mentionné. »

Popok a suggéré que Trump s'attendait probablement à ce que la poursuite se solde par un règlement à l'amiable après que la BBC a présenté ses excuses. « Il a mal calculé, car une fois que la BBC a dit : "D'accord, il n'accepte pas les excuses" », a déclaré Popok, « ils se sont dit : "D'accord, commençons à lancer des bombes et des coups massifs dans la poursuite pour nous défendre." »

L'affaire met en lumière les risques juridiques qui peuvent surgir lorsqu'un demandeur refuse une offre de règlement, car les défendeurs dans les poursuites civiles américaines bénéficient d'un droit de découverte étendu — ce qui peut entraîner la comparution de membres de la famille et de proches collaborateurs qui seraient autrefois restés en dehors de la procédure. La question de savoir si un tribunal contraindra finalement Barron Trump à témoigner reste ouverte, les juges pouvant limiter les assignations qui semblent excessivement contraignantes ou sans rapport avec les griefs fondamentaux.