Le président Donald Trump a longuement défendu jeudi la convention de mi-mandat du Parti républicain au Texas, se vantant de son audience et rappelant aux journalistes ses campagnes présidentielles victorieuses dans cet État. Mais ses propos ont également mis en évidence une réalité bien moins confortable pour les républicains : dans certaines régions du sud du Texas où Trump avait réalisé des gains majeurs en 2024, ses chiffres semblent désormais en chute.

Trump répondait à une question concernant le candidat républicain au Sénat Ken Paxton, procureur général du Texas, qui aurait été enregistré se plaignant du fait que la convention du GOP tenue en septembre à Dallas avait nui aux candidats républicains.

« Cette convention a été un succès immense », a déclaré Trump, affirmant qu'elle avait totalisé 107 millions de vues, avant d'ajouter : « J'ai gagné le Texas les trois fois. »

Dans un enregistrement obtenu par The New York Times, Paxton a déclaré que la convention avait « fait chuter nos chiffres » et que « les chiffres de tout le monde ont chuté ». Sa campagne a contesté ce rapport et publié ses propres sondages internes le montrant avec trois points d'avance sur le démocrate James Talarico — un différend qui, pour l'instant, oppose les enquêtes privées de chaque camp.

Les chiffres les plus frappants proviennent toutefois du sud du Texas. Madison Andrus, responsable du Democratic Congressional Committee — le bras de campagne officiel des démocrates de la Chambre — l'a déclaré à Greg Sargent du New Republic : le taux d'approbation de Trump n'était que de 36 pour cent dans le 15e district congressionnel du Texas et de 35 pour cent dans le 34e. Dans le 28e district, a précisé Andrus, l'approbation de Trump était tombée à 28 pour cent, tandis que 60 pour cent la désapprouvaient.

« Seuls 28 pour cent des gens approuvent le travail qu'il accomplit actuellement, contre 60 pour cent qui le désapprouvent. Ce sont vraiment des chiffres catastrophiques que les républicains de la Chambre devront tenter de surmonter », a déclaré Andrus, ajoutant que les habitants du sud du Texas sont confrontés au coût de la vie — contrairement aux affirmations de Tano Tijerina, qui défie le représentant Henry Cuellar pour son siège au Congrès.

Ces chiffres ressortent d'autant plus que Trump avait réalisé de solides performances dans toute la région en 2024. Sargent a noté que Trump avait remporté le 15e district avec près de 18 points d'avance et le 34e avec environ 10 points — des marges qui s'inscrivaient dans une progression républicaine plus large dans le sud du Texas, où les démocrates dominaient autrefois les élections fédérales. Ce réalignement a transformé la région frontalière en l'un des territoires de la Chambre les plus scrutés du pays.

Une enquête distincte du House Majority PAC, un groupe externe démocrate axé sur les élections de la Chambre, montrait le démocrate Bobby Pulido en tête de la représentante républicaine Monica De La Cruz par 54 pour cent contre 41 pour cent dans le 15e district. Andrus a indiqué que les électeurs dont elle entend parler s'inquiètent surtout des dépenses quotidiennes : courses, essence, soins de santé et bœuf.

C'est peut-être cet aspect de la réponse de Trump qui compte le plus. Ces chiffres concurrents — enquêtes du comité de parti et de groupes alliés côté démocrate, sondages internes de campagne côté républicain — sont un élément récurrent des campagnes de mi-mandat, et des sondages publics indépendants dans ces districts permettraient de les vérifier. Tandis que le president continue de brandir ses victoires passées, les foules de ses conventions et son audience en ligne, les candidats républicains du sud du Texas font face à une toute autre question : les électeurs qui s'étaient tournés vers Trump il y a deux ans sont-ils toujours prêts à rester avec le GOP ?