La jeune collaboratrice du président Donald Trump, Natalie Harp, fait face à de vives critiques sur les réseaux sociaux, où ses détracteurs diffusent des surnoms peu flatteurs et des théories conspirationnistes alors que le président de 80 ans poursuit son second mandat.

Harp, une collaboratrice blonde devenue une présence presque constante aux côtés de Trump, attire de plus en plus l’attention du public à la suite d’informations détaillant sa relation étroite avec le commandant en chef. Selon l’Irish Star, Harp a été vue accompagnant le président à presque tous les événements et réunions de son second mandat. Plus récemment, elle se tenait à ses côtés à la base aérienne de Dover, dans le Delaware, mercredi, lors du transfert solennel de soldats tués le week-end précédent en Jordanie et en Irak.

Le parcours de Harp vers le cercle rapproché de Trump remonte à 2018, lorsque cette jeune commentatrice conservatrice et survivante d’un cancer avait publiquement attribué à la signature par Trump de la loi Right to Try l’élargissement de l’accès à des traitements expérimentaux pendant sa propre maladie. Son témoignage lors de la Convention nationale républicaine de 2020 a accru sa visibilité dans l’entourage de Trump, et elle a ensuite rejoint l’équipe de sa campagne de 2020 avant d’occuper son rôle actuel.

L’examen public s’est intensifié après des révélations tirées de Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump, un livre des journalistes du New York Times Maggie Haberman et Jonathan Swan. Les auteurs présentent Harp comme l’une des figures les plus influentes de l’administration Trump, affirmant qu’elle laisserait au président des lettres profondément personnelles à découvrir dans ses espaces privés. Dans l’une d’elles, elle aurait écrit : "You are all that matters to me."

Selon les auteurs, Trump aurait répondu par sa propre déclaration de loyauté, disant à d’autres que Harp, contrairement à ses autres collaborateurs, "will never leave me." De telles descriptions d’une collaboratrice exerçant une influence personnelle inhabituelle sur un président rappellent les examens historiques auxquels ont été soumis des figures comme Bobby Kennedy auprès de JFK ou Valerie Jarrett auprès d’Obama, lorsque la proximité avec le président se traduisait par une influence politique et stratégique disproportionnée.

Des utilisateurs des réseaux sociaux ont forgé l’expression "diaper nurse" pour désigner Harp, une pique visant l’âge de Trump — à 80 ans, il compte parmi les présidents les plus âgés de l’histoire américaine. Les spéculations autour des couches, note l’Irish Star, ont gagné en visibilité après que Trump a été vu dimanche aux côtés de l’équipe d’Espagne alors qu’elle soulevait le trophée de la Coupe du monde, suscitant des critiques parce qu’il semblait réticent à s’écarter pour laisser l’équipe célébrer.

La fréquence de la proximité de Harp avec le président a conduit Snopes à enquêter et à démentir les affirmations selon lesquelles elle serait l’"hospice nurse" de Trump. L’organisation de vérification des faits a confirmé qu’il n’existe aucune trace indiquant que Harp soit infirmière autorisée à Washington, D.C., ou en Floride.

Harp a publiquement proclamé pour la première fois sa loyauté envers Trump en 2019, lorsqu’elle a prononcé un discours dans son ancienne université, Liberty University, l’institution chrétienne conservatrice.

Haberman, s’exprimant dans une récente interview, a décrit comment la présence de Harp autour de Trump s’est accrue au fil du temps. "She became ever-present," a déclaré Haberman. "She would join him on the golf course when he was golfing, you know, in the interregnum period even before the campaign, literally sometimes running on foot behind his golf cart."