Les plus grands constructeurs navals sud-coréens ont annoncé une série de partenariats américains jeudi, couvrant les navires de guerre, les navires de soutage GNL, les chantiers navals intelligents et la formation de la main-d'œuvre, alors que Washington ouvrait le centre opérationnel de son alliance de construction navale de 150 milliards de dollars avec Séoul.

Le Centre de partenariat pour la construction navale Corée-États-Unis a ouvert à Washington jeudi en tant que siège du programme « Make American Shipbuilding Great Again » (Rendre à la construction navale américaine sa grandeur), ou MASGA. Le centre est destiné à coordonner la coopération industrielle entre les deux pays dans les domaines de la construction navale, du développement technologique et des chaînes d'approvisionnement connexes.

Plus de 30 constructeurs navals, entreprises de défense, groupes technologiques, universités et organismes de recherche ont signé 15 accords. Les projets couvrent la modernisation des chantiers navals, le développement de la chaîne d'approvisionnement, la formation de la main-d'œuvre et les programmes technologiques conjoints, reflétant une initiative plus large visant à connecter l'expertise sud-coréenne en construction navale aux efforts américains pour développer la capacité industrielle maritime nationale.

Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a déclaré que l'administration Trump évaluerait l'initiative en fonction de la production industrielle tangible plutôt que par des annonces ou des mémorandums d'accord.

« Nous allons juger le centre en fonction du capital que vous déployez, des installations que vous modernisez, des travailleurs que vous formez, des chaînes d'approvisionnement que vous établissez et, en fin de compte, du nombre simple de navires produits localement que nous fabriquons ensemble », a déclaré Lutnick.

Lutnick a également déclaré que le Département du Commerce aiderait à lever les obstacles réglementaires auxquels sont confrontées les entreprises coréennes lorsqu'elles établissent des opérations aux États-Unis.

Hanwha Ocean a signé un contrat de services professionnels avec Leidos Gibbs & Cox pour concevoir conjointement un navire de transport maritime rapide mondial. Le navire à double usage est conçu pour transporter du fret commercial en temps de paix et transporter rapidement du matériel militaire pendant les urgences.

Hanwha a également signé des accords distincts axés sur la formation de la main-d'œuvre américaine à la construction navale et la création de chaînes d'approvisionnement nationales.

HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering a signé un contrat définitif avec Siemens Digital Industries Software pour une plateforme maritime de nouvelle génération. Le système reliera la conception, la production, l'approvisionnement, le contrôle qualité et la maintenance des navires via un environnement de données 3D partagé.

Le groupe prévoit d'utiliser la plateforme pour développer des chantiers navals virtuels et des installations d'IA physiques, les robots et les équipements autonomes prenant une part plus importante du travail de production. Ces projets placent la conception numérique, l'automatisation et la formation de la main-d'œuvre qualifiée au centre de l'alliance, des domaines qui peuvent affecter la rapidité avec laquelle les chantiers navals passent des plans d'ingénierie à la production.

HD Hyundai Samho a par ailleurs remporté un contrat pour fournir quatre grues portuaires à Washington United Terminals au port de Tacoma.

Samsung Heavy Industries et Conrad Shipyard ont reçu une approbation de principe de l'ABS pour un navire de soutage GNL de 12 000 m³ développé conjointement et ciblant le marché américain.

Samsung Heavy a également signé un accord avec le développeur de navires autonomes Saronic Technologies pour coopérer sur les navires de surface sans équipage, la navigation autonome, les systèmes d'IA et l'automatisation robotisée des chantiers navals.

Un autre accord avec Vigor Marine Group établira un centre de formation pour les soudeurs et les peintres. Samsung Heavy travaillera également avec des universités américaines sur des systèmes de formation virtuelle pour les travailleurs des chantiers navals.

Le ministre sud-coréen de l'Industrie, Kim Jung-kwan, a déclaré que les entreprises coréennes construiraient des navires de guerre et des méthaniers en Amérique.

Les deux gouvernements ont également lancé un programme de recherche quinquennal de 120 milliards de wons (80 millions de dollars) couvrant huit domaines, dont la conception assistée par l'IA, le soudage autonome, le transport de blocs lourds, l'automatisation des chantiers navals et la navigation autonome.

« L'innovation réussit lorsque la recherche, la vision de l'industrie et l'application pratique se rejoignent. En réunissant des partenaires de classe mondiale dans le domaine de la recherche et de la technologie, cette initiative crée une base solide pour une collaboration qui peut soutenir une construction navale plus sûre et plus intelligente dans les deux pays », a déclaré John McDonald, président et PDG de l'ABS.