Le président Donald Trump a déclaré cette semaine que tout gouverneur ou responsable d'une collectivité locale devrait souhaiter accueillir la construction de centres de données d'IA, estimant que ces installations apportent des avantages économiques substantiels aux communautés qui les accueillent.

S'exprimant mercredi à la Maison-Blanche, lors d'une réunion avec des dirigeants des secteurs de la technologie et des cryptomonnaies dans la salle Roosevelt, le président a souligné l'ampleur des chantiers de construction en cours.

« Les emplois dans la construction sont énormes. Nous construisons les plus grandes installations au monde. Et je peux le dire : si j'étais le maire d'une ville ou le gouverneur d'un État et que j'avais la possibilité d'accueillir une grande usine, une usine d'IA ou un centre de données, je le voudrais absolument, parce que les emplois sont énormes, et l'argent versé, les impôts payés sont tout simplement énormes », a déclaré M. Trump.

« Et si vous ne le prenez pas, vous serez laissé pour compte, car de nombreux endroits le veulent », a-t-il ajouté. « Mais si j'étais gouverneur ou maire, je voudrais cette usine dans ma communauté. Et beaucoup d'entre elles sont conçues de manière très belle. C'est vraiment très positif. »

L'opinion publique reste un obstacle

M. Trump a également suggéré que le secteur de l'IA ait besoin d'« un peu d'aide en relations publiques », notant qu'une majorité d'Américains s'oppose à la construction de centres de données dans leur commune, selon un sondage Gallup de mai. Les Américains interrogés dans ce sondage étaient principalement préoccupés par l'impact environnemental potentiel des centres de données, ainsi que par les grandes quantités d'électricité et d'eau dont ils ont besoin pour fonctionner.

Ces préoccupations reflètent l'empreinte mesurable du secteur : une étude commanditée par le département de l'Énergie et menée par le Lawrence Berkeley National Laboratory a estimé que les centres de données ont consommé environ 4,4 % de l'électricité américaine en 2023, et que cette part pourrait atteindre jusqu'à 12 % d'ici 2028, selon le rythme d'adoption de l'IA. Certains responsables que M. Trump cherche à convaincre se sont également opposés : les législateurs de Géorgie ont suspendu en 2025 les incitations fiscales à la vente pour les grands centres de données, et les législateurs de Virginie — État qui abrite la plus grande concentration mondiale de centres de données, dans la banlieue de Washington — ont envisagé de nouvelles exigences en matière de planification du réseau électrique et d'information des communautés.

En réponse à un journaliste qui lui demandait ce qu'il dirait à ceux qui restent réticents face à l'IA, le président a de nouveau évoqué la création d'emplois, mais aussi l'innovation médicale.

« Je pense que cela va créer beaucoup d'emplois. Cela va créer du succès. Cela va générer une innovation médicale considérable », a déclaré M. Trump. « Ils ont annoncé quelque chose aujourd'hui que j'ai examiné, qui a trait — je n'entrerai pas dans les détails — à une maladie quasi impossible à arrêter, et soudain, ils trouvent des réponses qu'ils ne pensaient jamais possibles. »

Une approche souple de la régulation

M. Trump a également donné un aperçu limité de la manière dont il aborderait la régulation de l'IA, une industrie qui, selon lui, « pourrait être plus grande qu'Internet ».

« Nous sommes largement en tête dans l'IA. Nous voulons que cela reste ainsi. Nous voulons réguler, mais nous voulons une régulation qui permette de rester en tête, pas une régulation qui étoufferait une industrie très importante », a-t-il déclaré.

Le président a évoqué la récente initiative de son administration visant à encourager les développeurs de centres de données et les entreprises technologiques à sécuriser de nouvelles sources d'électricité, afin d'alléger la pression sur les réseaux électriques tout en évitant que les coûts ne soient répercutés sur les ménages américains. Il a également mis en avant un décret exécutif de juillet qui prévoit d'accélérer le processus d'autorisation des centres de données et qui a institué un groupe de travail interagences chargé de coordonner des examens fédéraux plus rapides et d'identifier des sites fédéraux pour de nouvelles installations. Prises ensemble, ces deux initiatives illustrent où se concentre l'attention de l'administration : augmenter l'offre d'électricité et raccourcir les délais d'approbation pour permettre le déploiement, conformément à l'approche souple décrite par M. Trump.

Un défenseur de longue date de l'IA

M. Trump est depuis longtemps optimiste quant à l'IA. Le 21 janvier 2025, son deuxième jour de retour au pouvoir, il a annoncé « Stargate », une coentreprise du secteur privé soutenue par OpenAI, SoftBank, Oracle et la société d'investissement basée à Abou Dabi MGX, qui prévoyait d'investir jusqu'à 500 milliards de dollars dans l'infrastructure d'intelligence artificielle américaine. Ce projet s'est depuis étendu à plusieurs chantiers de centres de données à travers le pays, son installation phare d'Abilene, au Texas, étant partiellement opérationnelle.