Les animateurs de l'émission « Morning Joe » de MSNBC ont éclaté de rire vendredi face à la volonté apparente du président Donald Trump d'abandonner son candidat au poste de procureur général plutôt que de renoncer à une controverse exemption d'audit de l'IRS pour lui-même et sa famille.

Todd Blanche, autrefois avocat personnel de Trump, occupe le poste de procureur général par intérim depuis le départ de Pam Bondi. Si les républicains de la commission judiciaire du Sénat étaient généralement disposés à confirmer Blanche, un point de blocage majeur est apparu : un fonds « anti-weaponisation » de près de 1,8 milliard de dollars proposé par le président.

Jeudi, deux sénateurs républicains de la commission judiciaire ont révélé que quelqu'un au sein de la Maison-Blanche empêche Blanche de s'engager par écrit à annuler ce fonds. Le sénateur John Cornyn (R-Texas), membre éminent de la commission et ancien whip de la majorité, a demandé des garanties contractuelles assurant que le fonds ne sera jamais créé. Un juge fédéral a demandé un accord signé devant le tribunal, et Blanche a refusé par deux fois de signer un tel engagement.

Le sénateur Thom Tillis (R-Caroline du Nord) a soulevé une objection supplémentaire, citant une disposition de l'accord stipulant que ni Trump ni ses enfants ne pourraient jamais être audités par l'IRS — une restriction décrite comme valable « pour toujours ». Cette disposition est remarquable étant donné que l'IRS maintient une politique interne d'audit des présidents en exercice depuis l'ère post-Watergate, une pratique qui a fait l'objet d'un nouvel examen pendant le premier mandat de Trump, lorsqu'il a brisé des décennies de précédents en refusant de publier volontairement ses déclarations fiscales.

La co-animatrice de « Morning Joe », Mika Brzezinski, a lu les détails de l'interdiction d'audit de l'IRS pendant que son co-animateur Joe Scarborough éclatait de rire.

« Donald Trump dit : "Je vais sacrifier mon candidat au poste de procureur général si ma famille et moi ne pouvons pas obtenir l'immunité de l'IRS", une chose que personne d'autre en Amérique ne possède », a déclaré Scarborough. « Donc, ce qu'il dit, c'est que nous voulons vivre — la famille Trump veut vivre selon des règles différentes concernant l'IRS que n'importe quelle autre famille en Amérique, n'importe quelle autre famille sur la planète. Et il est prêt à ne pas avoir de procureur général pour ça. Je veux dire, c'est quelque chose. »

Scarborough a souligné que l'opposition à cette disposition ne se limite pas aux démocrates, attirant également les critiques des républicains.

Le journaliste Jonathan Lemire a noté que l'exemption d'audit de l'IRS a suscité plus de colère parmi les législateurs que le fonds contesté lui-même. Trump, a-t-il dit, « a clairement indiqué quelles sont ses priorités. Il privilégie le fonds et les protections de l'IRS à la nomination de Todd Blanche comme procureur général permanent. »

Blanche est en mesure de rester dans ses fonctions par intérim indéfiniment, ayant déjà été confirmé par le Sénat au poste de procureur général adjoint. La désignation de procureur général adjoint lui permet d'exercer toutes les prérogatives du procureur général en vertu de la loi fédérale en vigueur. Comme Trump l'a appris lors de son premier mandat, s'appuyer sur des responsables « par intérim » dans des postes de direction lui offre une plus grande flexibilité pour embaucher et licencier à sa guise. Aucune conséquence sérieuse n'est ressortie de l'utilisation par Trump de secrétaires par intérim lors de son premier ou de son second mandat.

Lemire a rapporté que la résolution proposée par Trump consistait simplement à reconduire Blanche après le départ de Cornyn et Tillis du Sénat.

« Mais le problème avec ce plan, bien sûr, c'est que nous n'avons aucune idée à quoi ressemblera le Sénat en janvier », a expliqué Lemire. « Les républicains pourraient avoir une marge plus réduite ou peut-être être dans la minorité. »

Cornyn a déclaré sur X jeudi que lui et Tillis ne sont pas les seuls à s'inquiéter de l'accord entre Trump et le gouvernement.

Scarborough a qualifié l'arrangement d'« abuse de pouvoir » et de « corruption », ajoutant : « Je n'ai jamais rien vu de tel de ma vie. C'est un politicien qui dit : "Ma famille et moi allons obtenir un statut protégé, allons obtenir l'immunité contre les audits de l'IRS maintenant et à l'avenir." »

Le journaliste d'Axios Marc Caputo a observé que le Sénat et la Maison-Blanche reconnaissent tous deux qu'ils ont « une relation brisée ». Trump serait de plus en plus frustré par le refus du Sénat de se conformer à ses exigences concernant le SAVE America Act, le filibuster et d'autres questions.