Alors que la campagne de mi-mandat entre dans sa dernière ligne droite et que le jour du scrutin approche à moins d'un mois, la frustration au sein du Parti républicain se retourne de plus en plus vers l'intérieur — et deux des conseillers politiques les plus importants du président Donald Trump en font désormais les frais.

CJ Warnke, stratège démocrate, a déclaré sur X mercredi que les républicains étaient « p—— off » contre James Blair et Chris LaCivita.

L'origine de la colère : Blair et LaCivita, qui participent à la direction de la campagne congrès de Trump, se sont rendus en Republika Srpska — la région de Bosnie-Herzégovine à majorité serbe — avant les élections qui s'y tiennent, pour conseiller son gouvernement, aligné sur la Russie. La Republika Srpska est l'une des deux entités autonomes qui composent la Bosnie-Herzégovine, une structure datant des accords de Dayton qui ont mis fin à la guerre de Bosnie en 1995.

La newsletter Playbook de Politico a souligné mercredi la réaction républicaine, rapportant que cet épisode a mal passé au sein d'un parti dont les candidats affrontent désormais un environnement politique de plus en plus difficile.

Une source a déclaré à Megan Messerly de Playbook : « Nous sommes là en train de nous battre pour notre survie et ces types sont dans un pays au nom composé de trop de consonnes dont personne n'a jamais entendu parler, en encaissant des centaines de milliers de dollars, tout en nous disant à tous de rester calmes parce qu'ils maîtrisent la situation. C'est franchement choquant. »

Cet épisode est particulièrement sensible en raison des fonctions des deux hommes. Blair dirige MAGA Inc., le super PAC pro-Trump censé dépenser massivement pour les élections au Congrès, tandis que LaCivita — co-directeur de campagne de Trump en 2024 — est conseiller principal de l'organisation. Selon le New York Times, MAGA Inc. disposait de 415 millions de dollars fin août. Les super PAC peuvent lever et dépenser des sommes illimitées tant qu'ils opèrent indépendamment des campagnes des candidats — le cadre qui rend possible un fonds de cette taille.

Le Times a rapporté que Blair et LaCivita avaient chacun perçu des centaines de milliers de dollars via un cabinet d'avocats de Washington engagé par le gouvernement de la Republika Srpska.

Selon une source de la Maison-Blanche citée par Messerly : « Ce n'est pas une bonne image. Je pense que Chris fait ce que Chris a toujours fait — et je suppose qu'après 2 ans de campagne et 2 de plus à la Maison-Blanche, James a vou goûter à l'[argent] … et honnêtement je pense que ça pourrait p—— DJT. »

Un représentant de MAGA Inc. a rejeté ces critiques, affirmant que les deux hommes avaient continué à participer à la campagne américaine même pendant leur séjour à l'étranger.

« James et Chris ont organisé un appel d'équipe avec les responsables de courses samedi matin pour examiner les données récentes des sondages », a déclaré au Times le porte-parole Alex Pfeiffer.

Les républicains, pendant ce temps, ont peu de marge pour les distractions, des courses autrefois considérées comme relativement sûres devenant compétitives dans les dernières semaines de la campagne.

Cette semaine, le Cook Political Report a reclassé la course au Sénat du Kansas de « Lean Republican » à « Toss Up » et a fait basculer plusieurs autres consultations importantes en faveur des démocrates. Jessica Taylor, rédactrice en chef du rapport du Cook sur le Sénat, a déclaré que Trump était devenu « un boulet pour l'ensemble du parti, même dans les États profondément rouges », citant les prix élevés du carburant et la pression persistante du coût de la vie.

La controverse Blair-LaCivita intervient également dans un contexte de several mois de mécontentement interne au GOP concernant la stratégie du parti pour les mi-mandats. Selon un rapport de Bloomberg en avril, les opérationnels républicains et les membres du Congrès avaient déjà commencé à chercher un coupable après que les revers causés par le redécoupage électoral ont compliqué les plans du parti, une grande partie de cette frustration ayant été dirigée contre Blair.

Ce n'est pas la première fois que les deux hommes essuient des tirs internes. Selon toute vraisemblance, Blair et LaCivita ont réagi aux fuites d'une réunion de stratégie républicaine en critiquant les participants, puis en les obligeant à signer des accords de confidentialité.

Alors que le jour du scrutin est désormais à moins d'un mois, l'agacement s'est de nouveau retourné contre les deux hommes au moment même où la carte politique continue de s'élargir. Le débat sur qui doit superviser leurs missions à l'étranger resurgit comme le symptôme d'un problème plus large auquel sont confrontés les républicains : à mesure que le nombre de courses exigeant attention et financement augmente, les opérationnels du parti sont de plus en plus divisés sur qui porte la responsabilité de la position du parti. Dans les semaines qui restent, les indicateurs les plus concrets seront d'éventuels nouveaux reclassements du Cook et le rythme auquel MAGA Inc. commence à déployer son fonds dans le nombre croissant de courses compétitives.