Jeudi, le président Donald Trump a dressé un tableau inhabituellement flatteur de sa position auprès des électeurs républicains, revendiquant un soutien quasi unanime alors qu'une série de sondages nationaux dessinait un portrait nettement moins favorable.

Dans un post sur Truth Social, Trump a vanté l'ampleur des foules à ses rassemblements de mi-mandat et cité un sondage qui aurait placé son taux d'approbation parmi les électeurs républicains à 99 % — sans identifier le sondage en question. Cet argument dépasse la simple rhétorique : les élections de mi-mandat, où les 435 sièges de la Chambre et environ un tiers des sièges du Sénat sont en jeu, sont traditionnellement considérées comme un référendum sur le parti qui occupe la Maison-Blanche, ce qui explique pourquoi le taux d'approbation présidentiel et la taille des rassemblements font l'objet d'une attention aussi soutenue à l'approche du vote.

« Nous attirons les PLUS GRANDES FOULES lors des rassemblements Trump de toute l'histoire des élections de mi-mandat, soit cinq fois plus. On n'a jamais vu ça ! Mon taux d'approbation au sein du Parti républicain est désormais de 99 %. Merci, quel honneur !!! », a écrit Trump.

Cette affirmation contraste avec les nombreux rapports faisant état de sièges vides lors de plusieurs de ses rassemblements et avec les sondages qui dépeignent une popularité en déclin. Trump a répété le chiffre de 99 % aux journalistes alors qu'il se rendait en Caroline du Sud pour faire campagne pour Darline Graham, sans toutefois nommer le sondage qu'il citait.

Les sondages récents montrent que son niveau d'approbation chez les républicains est bien inférieur. Un sondage ABC News/Washington Post/Ipsos évalue son soutien parmi les électeurs républicains à 83 %, Fox News à 76 % et Marquette Law School à 75 %. Bien que le président conserve toujours un soutien majoritaire parmi les électeurs du GOP, il est bien loin de ses prétentions.

Selon Mediaite, ce chiffre pourrait remonter aux analyses de l'expert en données de CNN Harry Enten, qui avait précédemment rapporté que 99 % des républicains MAGA avaient voté pour Trump à l'élection présidentielle de 2024 et que 98 % approuvaient son action en septembre.

Cette distinction est importante : les républicains « MAGA » ne sont pas interchangeables avec la base électorale du GOP dans son ensemble, et le chiffre de 99 % renvoie au vote de 2024 plutôt qu'à l'évaluation actuelle de son action à la Maison-Blanche. Cet écart prend une importance croissante à mesure qu'un nombre grandissant de républicains prennent leurs distances avec le slogan emblématique de Trump. Un sondage de l'Université du Massachusetts a révélé que la part des républicains s'identifiant au mouvement MAGA est passée de 77 % à 68 % en août.

Parallèlement, le taux d'approbation global de Trump se situe à son plus bas niveau depuis le début de sa carrière politique, pénalisé par sa guerre impopulaire en Iran, la hausse du coût de la vie et les droits de douane. Un sondage Reuters/Ipsos mené en septembre affichait un taux d'approbation de 32 %, en raison d'un déclin du soutien républicain. Une enquête distincte New York Times/Siena College publiée cette semaine mesurait son taux d'approbation à 34 % — le plus faible enregistré pour un président à l'approche d'une élection de mi-mandat depuis Harry Truman en 1946, année où les républicains avaient remporté le contrôle des deux chambres du Congrès.

Trump a nié les chiffres de sondages défavorables tout au long de sa carrière politique. La différence, désormais, est que le soutien au sein de sa base s'érode, et ses affirmations répétées semblent davantage relever d'un mécanisme de défense à mesure que sa popularité s'effrite et que la fin de sa présidence approche — en vertu du 22e amendement, il ne peut pas être élu pour un troisième mandat. À mesure que de nouveaux sondages seront publiés avant les élections de mi-mandat, l'écart entre les déclarations publiques de la Maison-Blanche et les chiffres des sondeurs restera l'un des indicateurs les plus clairs de la position du président au sein de son propre parti.