Depuis que le président Donald Trump a laissé entendre qu'il truquerait les élections de mi-mandat de 2026 s'il ne pouvait pas les gagner légitimement, les électeurs américains sont sur les dents — une inquiétude qui s'est accrue depuis qu'il a offert une récompense d'un million de dollars à quiconque dénoncerait une fraude électorale.

« Alors que les sondages montrent que la majorité républicaine au Congrès est menacée, M. Trump a intensifié ses attaques infondées, allant jusqu'à promettre une récompense d'un million de dollars aux délateurs qui aident à obtenir une condamnation pour fraude électorale », ont écrit Beth Reinhard et Kevin Williams du New York Times dimanche. « Certains électeurs sont nerveux à l'idée de ce qu'il pourrait faire ensuite. » Leur reportage tombe à un moment où les décrets de l'administration liés aux élections font déjà l'objet d'une résistance devant les tribunaux fédéraux.

Tiffany Hall, médecin noire de 56 ans originaire de l'Ohio, faisait partie de ceux que cette perspective inquiétait. « Je suis très préoccupée par le fait que l'élection soit perturbée de manière à affecter les marges », a déclaré Hall au Times.

Jeanne Russell, retraitée noire de 77 ans et démocrate inscrite dans le Maine, a confié à Reinhard et Williams qu'elle anticipait des manœuvres malhonnêtes, tout en gardant l'espoir que les responsables électoraux puissent les contrer. « J'ai un peu l'impression qu'il y aura quelques coups tordus », a déclaré Russell.

Esther Bowling, 43 ans, également de l'Ohio, a soutenu que les élections pouvaient être volées et a déclaré que le remède passait par des règles d'identification plus strictes. « Si vous êtes citoyen américain, vous devriez être tenu de présenter une pièce d'identité avec photo pour voter », a déclaré Bowling au Times. L'insistance de Bowling sur les règles d'identification reflète une forme d'inquiétude électorale différente des craintes de perturbation exprimées par Hall et Russell — un signe que la préoccupation du public concernant le vote va dans plus d'une direction.

Les inquiétudes dépassent le cadre des électeurs individuels. S'exprimant avec AlterNet en juin, Dan Vicuña, directeur principal des politiques pour le vote et une représentation équitable chez Common Cause, a soutenu que l'administration Trump pourrait en fin de compte violer la loi par des mesures allant des purges électorales et des nouvelles exigences de pièce d'identité à l'utilisation des forces de l'ordre pour interférer avec le vote.

« Je pense que certaines de ces tentatives de fédéralisation, de nationalisation des élections sont clairement illégales », a déclaré Vicuña à AlterNet. « On a déjà vu certains de ces dépassements annulés — des tentatives d'ordonner à des agences indépendantes d'imposer une exigence stricte de pièce d'identité aux citoyens. Cela a été rejeté. » Cet argument repose sur une caractéristique déterminante des élections américaines : elles sont organisées par des responsables étatiques et locaux plutôt que par une agence électorale fédérale, une structure qui fait des limites du pouvoir fédéral une question récurrente devant les tribunaux.

Vicuña a ajouté que Common Cause est devant les tribunaux pour contester le dernier décret exécutif, qui, selon lui, transformerait le service postal des États-Unis en une agence d'administration électorale et créerait une couche bureaucratique supplémentaire qui rendrait le vote par correspondance plus difficile.

« En ce qui concerne le pouvoir du président de donner des ordres à l'USPS, c'est illégal », a-t-il déclaré. « En ce qui concerne le pouvoir de l'USPS de devenir une sorte d'agence nationale d'administration électorale, cela dépasse largement les pouvoirs légaux que le Congrès a accordés au service postal. La loi décrivant le type de travail que le service postal devrait effectuer concerne le travail postal — le traitement du courrier et la vente de timbres. Cela n'a rien à voir avec l'administration des élections. » Le différend sur le rôle du service postal est l'un des fils juridiques à suivre à l'approche des élections de mi-mandat de novembre 2026.