Todd Blanche, procureur général et ancien avocat personnel de Donald Trump, s'est personnellement impliqué dans une série de poursuites pour fraude électorale de faible ampleur au Nevada, selon des documents judiciaires cités dans un rapport de Law and Crime.

« [L]e plus haut responsable chargé de l'application des lois du pays s'est personnellement immiscé dans des affaires de fraude électorale de faible ampleur visant quatre personnes au Nevada, selon les documents judiciaires », a rapporté Colin Kalmbacher, journaliste de Law and Crime.

Les quatre affaires d'octobre, chacune visant un délit de « vote par un étranger », portent toutes un nom « inattendu » en tête du paragraphe de signature de l'acte de poursuite : celui du procureur général Todd Blanche, ancien avocat personnel du président. Les quatre poursuites pour délit ont été engagées par acte d'accusation du procureur (criminal information), ce qui signifie que les prévenus n'ont pas été mis en accusation par un grand jury. Comme un tel acte est signé par le procureur plutôt que prononcé par un grand jury, le nom figurant sur le document identifie précisément qui exerce le pouvoir de poursuite de l'État. Kalmbacher a observé qu'apposer le nom de la direction du ministère de la Justice à des infractions mineures est « inhabituel », et que la présence d'un procureur général des États-Unis sur un tel document est « plus rare encore ».

« Que le procureur général lui-même signe un acte d'accusation est extrêmement rare, si cela a même déjà été fait », a déclaré Mimi Rocah, ancienne procureure fédérale et ancienne procureure de district de Westchester. « Cela soulève d'énormes doutes sur les raisons qui le poussent à agir ainsi dans une affaire donnée. »

Un échantillon d'actes déposés par les procureurs fédéraux du Nevada en octobre, compilé par Law and Crime, montre également que Blanche a apposé son nom sur d'autres dossiers qui « vont des allégations de contrainte (poursuites par acte d'accusation) à un différend sur la condamnation dans un braquage de banque (poursuites par plainte) », comme le montrent l'acte de contrainte et l'acte de braquage de banque. Si le caractère très médiatisé des affaires de fraude électorale peut expliquer l'implication personnelle de Blanche, Kalmbacher rapporte qu'un « autre facteur » pourrait influencer la procédure.

Le procureur général est à la tête du ministère de la Justice et de son réseau national de bureaux de procureurs fédéraux, y compris le bureau du Nevada qui traite ces dossiers. « Dans une controverse récurrente de la seconde administration Trump, la Maison-Blanche a renoncé à la confirmation sénatoriale pour ces postes, optant pour une série de nominations de moindre rang prévues par diverses lois », a écrit Kalmbacher. « La première procureure fédérale adjointe et procureure spéciale Sigal Chattah dirige actuellement le bureau du Nevada — après qu'un tribunal a jugé que sa nomination au poste de procureure fédérale était illégale. »

Les affaires engagées sans procureurs généraux confirmés à leur tête ont fréquemment été rejetées par les tribunaux, et dans certains cas des procédures entières ont été annulées, donnant aux avocats de la défense l'occasion de démanteler des poursuites signées par des nominateurs de Trump depuis disqualifiés. Dans ce contexte, a suggéré le rapport, l'identité du fonctionnaire dont le nom figure sur un acte de poursuite peut avoir elle-même une importance procédurale.

Le Nevada, quant à lui, pourrait constituer un cas particulier, s'étant révélé une cible particulièrement difficile pour le ministère de la Justice de Trump. « Les poursuites très médiatisées pour fraude électorale interviennent après une récente humiliation pour l'administration Trump », a rapporté Law and Crime. « Plus tôt cette année, le département de la Sécurité intérieure affirmait qu'environ 16 000 non-citoyens figuraient sur les listes électorales du Nevada. Au cours de l'été, ces affirmations ont été ramenées à 185 prétendus non-citoyens, avant que les autorités du Nevada ne déterminent que chacun d'entre eux était en réalité un citoyen. »

Selon les critiques, Blanche, qui n'a pas réussi à éviter la condamnation de Trump dans l'affaire des paiements dissimulés à l'actrice de films pour adultes Stormy Daniels, utilise sa position à la tête du ministère de la Justice pour servir les intérêts du président. Le Guardian a rapporté que le procureur général par intérim a « déployé de manière agressive les ressources du département pour plaire à [président] Donald Trump », « ne laissant guère de doute sur la manière dont l'ancien avocat personnel du président politiserait davantage le département si son statut à la tête de l'application des lois américaine devenait permanent ». Le point de savoir si le statut de Blanche à la tête du département deviendra permanent — la condition que le Guardian attachait à son évaluation — reste une question ouverte.

Le rapport a été publié à l'origine par Alternet.