Un ancien procureur fédéral du district sud de New York a lancé une critique cinglante de la confirmation par le Sénat de Todd Blanche au poste de procureur général, la qualifiant de la pire nomination du deuxième mandat du président Donald Trump et d'un acte de « honte » durable pour la chambre contrôlée par le Parti républicain.

Blanche, qui a été l'avocat de la défense pénale personnelle de Trump dans l'affaire de l'argent caché à Manhattan avant d'être choisi pour le poste le plus élevé d'application des lois du pays, a été confirmé par le Sénat dirigé par les républicains selon des lignes largement partisanes — une tendance qui s'est maintenue pour la plupart du cabinet du deuxième mandat de Trump.

James D. Zirin, qui a été procureur au SDNY et écrit désormais des analyses juridiques et des articles d'opinion pour The Hill, a publié son évaluation mardi matin. Il a fait valoir que la confirmation de Blanche représente un choix plus dommageable que plusieurs autres candidats controversés de Trump réunis — notamment le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy, Jr., la directrice du renseignement national Tulsi Gabbard et la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem — car, selon lui, Blanche « ne servira que le président Trump, et non notre précieux État de droit ».

« C'est à la honte du Sénat américain que Blanche soit maintenant confirmé », a écrit Zirin. « C'est la pire nomination de la deuxième administration Trump. Oui, vous m'avez bien entendu — pire que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy, Jr., la directrice du renseignement national Tulsi Gabbard ou la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem réunis, parce qu'il ne servira que le président Trump, et non notre précieux État de droit. »

Zirin a souligné ce qu'il a décrit comme une vaste opposition au sein de la communauté juridique. Il a cité plus de 1 200 anciens et actuels employés du DOJ qui ont exhorté le Sénat à rejeter la nomination, ainsi que 35 anciens juges fédéraux qui ont fait valoir que Blanche avait commis une fraude devant le tribunal. Il a également noté que des juges fédéraux en exercice ont déclaré que le département de la Justice sous la direction de Blanche n'avait plus droit à la présomption de régularité — une doctrine judiciaire de longue date selon laquelle les tribunaux supposent que les agences fédérales agissent de bonne foi et suivent des procédures appropriées — affirmant qu'il « a menti aux tribunaux une fois de trop ».

Zirin a fait référence à un incident en juillet au cours duquel un juge a forcé les procureurs de Blanche à retirer des assignations délivrées à des journalistes du New York Times à leur domicile, après que le tribunal a constaté de graves irrégularités.

Il a en outre critiqué le bilan du département de la Justice sous Blanche en matière de poursuite d'affaires que les grands jurys ont refusé d'inculper. Parmi les exemples qu'il a cités figurait l'incapacité du DOJ à obtenir l'approbation d'un seul grand juré pour des chefs d'accusation pénale proposés contre six législateurs démocrates qui avaient publié une vidéo encourageant les membres de l'armée à refuser des ordres illégaux. Il a également pointé du doigt l'échec de la tentative d'inculper un homme pour avoir jeté un sandwich sur un agent fédéral.

Zirin a souligné que le problème n'était pas simplement que les procureurs aient perdu ces affaires, mais qu'ils aient choisi de les engager. « Le problème n'est pas qu'il ait perdu », a-t-il écrit. « Où est le jugement ? »

Abordant ce qu'il a appelé « le sujet qui fâche », Zirin s'est penché sur la gestion par Blanche des dossiers Epstein, critiquant les divulgations progressives et fortement caviardées ainsi que ce qu'il a décrit comme le traitement insensible des victimes d'Epstein. Il a cité un rapport du New York Times par Maggie Haberman et Jonathan Swan qui, selon Zirin, a révélé que Blanche gérait l'affaire Epstein comme une question politique, les décisions clés étant prises en collaboration avec la Maison Blanche.

Zirin a conclu en invoquant une norme historique pour les procureurs. En 1940, le procureur général de l'époque, Robert Jackson — qui deviendra plus tard procureur en chef américain lors des procès de Nuremberg — a prononcé ce que l'on appelle souvent le credo du procureur, déclarant : « La sécurité du citoyen réside dans le procureur qui tempère son zèle par une bonté humaine, qui cherche la vérité et non des victimes, qui sert la loi et non des desseins partisans, et qui aborde sa tâche avec humilité. »

Blanche, a conclu Zirin, « a été confirmé pour servir des 'desseins partisans'. S'il n'est pas 'parfait', il n'aurait pas dû être confirmé. »