Le sénateur républicain de Caroline du Nord Thom Tillis dit « chercher le pardon » pour son rôle dans la mise en place du second gouvernement de Donald Trump — mais en formulant cette demande, le élu sortant a exposé ce que le commentateur Luke Russert appelle « tout le problème » sous-jacent au mouvement MAGA, selon une nouvelle analyse publiée par MS NOW.

Tillis quittera le Congrès à la fin de son mandat en janvier plutôt que de se représenter, après avoir essuyé les critiques de Trump, qui a jugé le sénateur insuffisamment loyal et trop critique. Malgré cette rupture avec le président, Tillis a voté pour confirmer plusieurs membres du second gouvernement de Trump — des votes qu'il dit aujourd'hui regretter, et pour lesquels il cherche le pardon tout en faisant la promotion de son nouveau livre, How to Lose Friends and Antagonize Presidents.

Luke Russert de MS NOW a examiné la contrition de Tillis dans un article publié samedi. « Le nouveau livre de Tillis est, en partie, censé être l'occasion pour lui de rendre des comptes sur son rôle dans la promotion de la galerie de personnages douteux du gouvernement Trump, dont Robert F. Kennedy — un complotiste anti-vaccins dont les vers dans le cerveau sont plus nombreux que ses diplômes de médecine », a écrit Russert. « Même un ver aurait pu prédire ce qui s'est passé ensuite. Il a licencié tous les membres du comité consultatif sur les vaccins, choisissant à la main plusieurs sceptiques des vaccins comme remplaçants. Ce comité a remanié le calendrier vaccinal — y compris pour la rougeole, qui connaît un retour dans des États comme la Pennsylvanie et la Caroline du Sud. » La rougeole, que les États-Unis avaient déclarée éliminée en 2000, réapparaît dans des communautés américaines — une évolution aux enjeux particuliers pour les nourrissons trop jeunes pour être vaccinés.

Avant de voter pour confirmer Kennedy au poste de secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Tillis avait publiquement déclaré espérer que le futur titulaire du poste « déborderait d'idées » dans ce rôle, « en outsider plein de nouvelles idées ». Russert a interrogé le sénateur sur cette remarque lors d'une apparition en invité sur son émission, The Weeknight, demandant si Kennedy était allé, de fait, assez loin.

« En tant que père d'une fille de dix semaines — bien trop jeune pour le vaccin habituel contre la rougeole, administré à partir de 12 à 15 mois — j'ai demandé : “Est-il allé assez loin pour vous ?” », a détaillé Russert. « Tillis a répondu : “Je ne m'inquiète pas pour votre fille parce que vous allez prendre une décision éclairée et vous avez les moyens et l'accès.” Lorsque j'ai expliqué que — conformément aux orientations de longue date de véritables experts — les nourrissons ne peuvent recevoir le vaccin contre la rougeole qu'après 12 mois, Tillis a répondu : “Est-il illégal de l'obtenir plus tôt ?” Il a ensuite dit que n'avais « pas à m'inquiéter » du nouveau calendrier vaccinal parce que « j'avais un choix éclairé grâce aux ressources ». »

Avec cet échange en tête, Russert a estimé que Tillis avait « résumé tout le problème de la philosophie MAGA et des républicains comme Tillis qui l'ont aidée à avancer, quels que soient leurs propos aujourd'hui ».

« Tillis semblait penser que le problème auquel je faisais face était un problème individuel et que les conséquences seraient individuelles », a écrit Russert. « Selon cette vision, les États-Unis ne sont pas un pays uni, mais simplement une collection de centaines de millions d'individualistes endurcis dont les actions n'ont aucun effet sur leurs voisins. D'après Tillis, je pourrais d'une manière ou d'une autre faire vacciner mon enfant plus tôt, donc je n'aurais pas à m'inquiéter. Mais à dix semaines, ce n'était pas un choix qui s'offrait à moi. »

« Ce type de pensée à somme nulle nous rend plus faibles en tant que nation », a-t-il ajouté. « Si vous avez assez d'argent pour la retraite, vous ne devriez pas vous soucier de savoir si la Sécurité sociale aidera vos voisins. Si vos enfants sont dans une bonne école, vous ne devriez pas vous soucier de savoir si le système éducatif s'effondre. Si vous vivez sur une colline, vous ne devriez pas vous soucier des maisons inondées dans la vallée. Laissant de côté les implications morales de l'ignorance des besoins de ses voisins — et la question plutôt old-fashioned de savoir si nous sommes le gardien de notre frère — ce n'est pas ainsi que les choses fonctionnent. Si mes voisins sont malades, pauvres ou sans éducation, cela finira par m'affecter aussi. »

Alors que son mandat se termine en janvier et que le calendrier vaccinal remanié est déjà en vigueur, la demande de pardon de Tillis intervient alors que les politiques issues de ces votes de confirmation restent en place. Russert a conclu que si Tillis peut aujourd'hui regretter son rôle dans l'élévation des figures les plus controversées du gouvernement Trump, il ne comprend peut-être pas véritablement « pourquoi c'était mal dès le départ ». »