MacKenzie Scott s'est longtemps efforcée de maintenir sa philanthropie colossale dans la discrétion, mais l'ampleur de ses dons continue de faire du bruit. Les données transmises à Fortune par Giving USA et l'Indiana University Lilly Family School of Philanthropy en juin montrent que les mégadons des donateurs américains ont atteint 19,2 milliards de dollars en 2025 — et Scott en a représenté à elle seule un tiers.

Scott, l'ex-épouse du fondateur d'Amazon Jeff Bezos, a vécu son année philanthropique exceptionnelle en 2025, avec environ 7 milliards de dollars donnés. Ses dons cumulés atteignent ainsi 26,2 milliards de dollars en seulement cinq ans, répartis entre des milliers d'organisations consacrées au logement, à la DEI, au relèvement après catastrophes et à bien d'autres causes. Son total sur une seule année dépasse les dons à vie de la plupart des milliardaires, selon les précédentes informations de Fortune.

Les autres mégadonateurs de 2025 comprenaient Michael Bloomberg (4,3 milliards de dollars), Bill Gates (3,7 milliards de dollars), Warren Buffett (1,34 milliard de dollars) et Susan et Michael Dell (près d'un milliard de dollars). Ces mégadonateurs s'inscrivent dans un moteur philanthropique bien plus vaste aux États-Unis, où les dons caritatifs totaux ont atteint 617,2 milliards de dollars en 2025 — une hausse de 5,7 % par rapport à l'année précédente — selon un rapport publié par Giving USA et la Lilly Family School of Philanthropy de l'IU et rendu public mardi. Ce total englobe les dons philanthropiques d'individus, de legs, de fondations et d'entreprises aux œuvres caritatives américaines — ce qui signifie que même les dons à huit et neuf chiffres comme ceux de Scott ne représentent qu'une fraction de la générosité globale du pays, l'essentiel provenant de la base élargie des donateurs.

« Ce fut une année positive pour les dons caritatifs, avec pratiquement toutes les catégories d'organisations bénéficiaires affichant une croissance solide, voire meilleure, au niveau agrégé », a déclaré Gabe Cooper, vice-président de la Giving USA Foundation et fondateur et PDG de Virtuous, dans un communiqué. Les types d'organisations ayant reçu le plus de financements comprenaient la religion, les services sociaux, l'éducation, la santé, les affaires internationales ainsi que les arts et la culture.

Une absence notable de la liste Philanthropy 50

Malgré sa générosité extrême en 2025, le Chronicle of Philanthropy n'a pas retenu Scott dans sa liste des 50 plus grands donateurs cette année. Cette omission s'explique principalement par la nature discrète de sa philanthropie. Scott est notoirement discrète dans ses dons : elle ne recherche jamais personnellement de couverture médiatique pour ses cadeaux et en livre rarement les détails.

« MacKenzie Scott figure parmi les absences notables de la liste Philanthropy 50 », indique le Chronicle. « Bien qu'il soit possible qu'elle ait effectué des dons à ses fonds conseillés qui lui auraient valu une place dans la Philanthropy 50, elle et ses représentants ont refusé de communiquer ces informations au Chronicle. »

Ce décal illustre le fonctionnement des classements de donateurs : des listes comme la Philanthropy 50 sont établies à partir des dons confirmés par les donateurs ou leurs représentants, si bien qu'une philanthropie menée en silence peut ne pas être reconnue sur le papier, même lorsqu'elle atteint une ampleur historique.

Mais Scott ne pratique pas la philanthropie pour la reconnaissance — et c'est peut-être là l'essentiel. Une grande partie de sa générosité s'inspire d'actes de gentillesse de son propre passé, notamment une camarade de l'université qui lui a donné 1 000 dollars pour qu'elle n'ait pas à abandonner ses études, et un dentiste qui lui a offert des soins gratuits lorsqu'il a su qu'elle ne pouvait pas se les permettre.

« Ce sont ces effets d'entraînement qui rendent impossible l'appréciation de la puissance de chacun de nos propres actes de gentillesse », a écrit Scott dans une tribune du 9 décembre. « Le potentiel d'une contribution paisible et non transactionnelle a longtemps été sous-estimé, souvent au motif qu'elle n'est pas financièrement autonome ou que certains de ses bénéfices sont difficiles à mesurer. Mais si ces prétendus passifs étaient en réalité des actifs ? »

Donner, a-t-elle ajouté, procure tout simplement du bien-être. « La générosité et la gentillesse activent les mêmes centres de plaisir du cerveau que le sexe, la nourriture et la réception de cadeaux, et elles améliorent aussi notre santé et notre bonheur à long terme », a-t-elle écrit.

Un engagement tenu avec constance

Après son divorce d'avec Bezos — qui a donné bien moins de sa fortune que Scott au cours de sa vie —, Scott a signé le Giving Pledge, l'initiative lancée par Bill Gates et Warren Buffett en 2010 invitant les milliardaires à s'engager publiquement à donner la majorité de leur richesse à la philanthropie. Elle a progressivement honoré cet engagement, mais grâce aux actions Amazon reçues lors du divorce, sa fortune demeure proche de 37 milliards de dollars, selon le Bloomberg's Billionaires Index.

Scott, qui s'exprime rarement en public, publie désormais un roman — que les lecteurs ne trouveront toutefois pas sur Amazon.

Une version de cet article a été publiée sur Fortune.com le 25 juin 2026. Cet article a été initialement publié sur Fortune.