« The Assassin(s) », thriller historique à venir, revient sur l'assassinat en 1974 de la Première dame Yuk Young-soo, en s'attachant à capturer le poids émotionnel de la vie dans une époque cruelle.

Le réalisateur Hur Jin-ho a expliqué avoir choisi de raconter l'histoire à travers les yeux de journalistes d'investigation afin de refléter de manière réaliste le climat politique de l'époque.

« Je n'ai pas abordé ce film avec l'objectif de résoudre d'un coup un secret caché », a déclaré Hur après la première du film à Séoul, mardi. « Bien qu'il suive le format d'un thriller à mystère, je voulais montrer l'atmosphère de 1974. Les journalistes sont naturellement devenus le médium central pour poser des questions sur cette société. »

Le film s'ouvre sur la fusillade du 15 août 1974 contre la Première dame lors d'une cérémonie de la Journée de la Libération. Yuk, épouse de l'alors président Park Chung-hee, a été touchée par une balle tirée par le tireur, qui visait le président alors qu'il prononçait un discours marquant la libération de la Corée de la domination coloniale japonaise. Bien que les archives officielles aient conclu que le tireur Moon Se-kwang, Coréen-Japonais de deuxième génération, avait agi seul, le film s'attarde sur les doutes de longue date concernant des balles non comptabilisées et des preuves audio manquantes.

Au-delà du mystère, le film dépeint clairement la façon dont le gouvernement a abusé de son pouvoir à l'époque. L'année 1974 se situait dans l'ère Yusin, durant laquelle le gouvernement autoritaire de Park Chung-hee régnait sous des mesures d'urgence restreignant sévèrement les libertés civiles et la liberté de la presse. Tout au long du récit, les autorités torturent des agents de terrain qui ont correctement exécuté leurs missions de sécurité et répriment la presse afin d'empêcher le public d'exercer son droit à l'information.

L'intrigue tourne autour du détective Cheol-gu (Yoo Hae-jin), du rédacteur en chef Jae-hwan (Park Hae-il) et du jeune reporter Young-il (Lee Min-ho). Ce rôle marque une apparition sur grand écran pour Lee, l'une des stars de la télévision coréenne les plus connues, vue dans des dramas tels que « Boys Over Flowers » et « The King: Eternal Monarch ».

Yoo a décrit son personnage comme un homme ordinaire pris dans les tourments de l'Histoire.

« Je n'ai pas dissocié Cheol-gu le policier de Cheol-gu le père », a déclaré Yoo. « C'est simplement un être humain qui tente de naviguer dans une époque orageuse. »

Park a mis en avant la dimension humaine derrière l'intégrité journalistique.

« Même lorsqu'on défend la vérité, tout revient finalement aux personnes », a-t-il déclaré.

Le film se distingue également par ses caméos de stars, notamment Park Jeong-min, Jung Woo-sung, Shim Eun-kyung, Um Tae-woong et Oh Dal-su. Jung incarne Han Sang-il, un puissant président de conglomérat et frère aîné du reporter Young-il, tandis que Park Jeong-min incarne le tireur.

Hur a reconnu ses inquiétudes quant au fait de confier de petits rôles à des acteurs très médiatisés. « Je craignais que des acteurs éminents ne distraient le public de l'histoire », a déclaré Hur. « Cependant, des personnages comme le président Han avaient un poids symbolique, et le personnage de Park Jeong-min a dominé le film malgré un dialogue minimal. »

Produit par Hive Media Corp, le studio derrière le succès de 2023 « 12.12: The Day » sur le coup d'État militaire de 1979, « The Assassin(s) » a naturellement suscité des comparaisons entre les deux films. Les deux répondent au fort appétit du public pour les drames qui confrontent le passé autoritaire de la Corée. Le réalisateur a toutefois établi une nette distinction.

« Je suis reconnaissant pour cette comparaison, mais « The Assassin(s) » n'est pas un film qui cherche à rendre un verdict final », a déclaré Hur. « Il parle des personnes qui ont vécu cette époque. »

« The Assassin(s) » sortira dans les salles locales le 23 septembre.

Source : The Korea Times