Des procureurs fédéraux ont inculpé 11 personnes dans le cadre de la mort de sept migrants retrouvés dans un conteneur de fret ferroviaire au Texas. L’acte d’accusation décrit une organisation de trafic d’êtres humains qui utilisait des trains de marchandises pour déplacer des personnes plus loin à l’intérieur des États-Unis. Les autorités ont annoncé ces accusations vendredi à Del Rio, au Texas. Chaque accusé encourt jusqu’à la prison à vie en cas de condamnation.

L’acte d’accusation couvre des faits remontant au moins d’avril 2023 au 12 mai. Les procureurs affirment que des migrants ou leurs familles ont versé entre $1,500 et $10,000 aux passeurs. L’organisation aurait déplacé des personnes après des traversées depuis le Mexique. La procédure judiciaire déterminera si les procureurs peuvent prouver ces allégations.

Un conteneur scellé a voyagé depuis Del Rio

Selon l’acte d’accusation, les passeurs ont déplacé au moins sept migrants d’Acuña, au Mexique, vers Del Rio. Le 9 mai, ils ont amené le groupe près des voies de Union Pacific. Les procureurs affirment que le groupe a utilisé des pinces coupantes rouges pour retirer un cadenas du conteneur, puis a placé sept personnes à l’intérieur avant le départ du train.

Le conteneur Conex se trouvait au-dessus d’une autre unité et ne disposait ni de ventilation ni de refroidissement. Les enquêteurs ont indiqué que les températures extérieures allaient de 88 à 92 degrés ce jour-là. Les autorités ont précisé que la porte se verrouillait de l’extérieur et ne comportait aucun dispositif de sortie intérieure. Un enfant de 14 ans faisait partie des personnes placées à l’intérieur.

Le train a roulé vers l’est le long de l’U.S. Highway 90 en direction de San Antonio. Les procureurs disent que les passeurs ont ouvert la porte après l’arrivée du train et ont trouvé le groupe en détresse. Ils ont ensuite pris la fuite, laissant une personne près des voies ferrées. Le train a ensuite continué vers le sud en direction de Laredo avec six autres personnes toujours à l’intérieur.

Un employé de dépôt ferroviaire a découvert six victimes

Un employé du dépôt ferroviaire de Union Pacific à Laredo a vu une jambe dépasser du conteneur le 10 mai. Les autorités ont retrouvé six migrants décédés à l’intérieur. Les forces de l’ordre de San Antonio ont ensuite retrouvé la septième victime près des voies ferrées. Quatre des victimes étaient de nationalité mexicaine, et trois venaient du Honduras.

L’acte d’accusation indique qu’au moins un migrant a envoyé des SMS à un proche tout en implorant de l’aide. Les procureurs ont inculpé chaque accusé de complot en vue de transporter des migrants ayant entraîné la mort. Ils ont également retenu contre chacun des chefs d’aide et d’assistance au transport ayant entraîné la mort. Un juge fédéral fixerait les peines après toute condamnation.

Mayra Alejandra Huerta reste en détention fédérale après son arrestation le 12 mai à Del Rio. Des responsables fédéraux ont arrêté huit autres accusés lors d’une opération de plusieurs jours menée dans le centre et le sud du Texas. Karina Garcia et Seferino Huerta-Casillas sont toujours en fuite, selon le DOJ. Un acte d’accusation constitue une accusation, et les accusés restent présumés innocents tant que leur culpabilité n’est pas établie.

Pourquoi c’est important

Cette affaire montre comment des groupes criminels peuvent exploiter des équipements ferroviaires et des itinéraires de fret pour le trafic d’êtres humains. Les professionnels du transport devraient signaler les scellés brisés, les accès non autorisés ou toute activité inhabituelle autour des conteneurs et des installations ferroviaires.

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