Terra Industries, entreprise nigériane spécialisée dans les technologies de défense, a lancé une division commerciale qui vendra ses systèmes de sécurité autonomes directement aux opérateurs privés d'infrastructures, s'étendant ainsi au-delà des contrats gouvernementaux et militaires qui ont façonné son activité depuis 2024.

La nouvelle division servira les entreprises propriétaires de centrales électriques, de pipelines, de mines, de ports et de raffineries en Afrique, dans le Golfe, en Amérique du Sud et en Asie du Sud — des secteurs qui, selon Terra, perdent chaque année des milliards de dollars à cause du vol, du sabotage, de la criminalité organisée et des inefficacités opérationnelles. Ses systèmes autonomes aériens et terrestres assureront la sécurisation des périmètres, la détection de menaces et des inspections à grande échelle, coordonnés via ArtemisOS, la plateforme d'exploitation propriétaire de l'entreprise. Sur son marché d'origine, le vol de pétrole brut et le vandalisme des pipelines constituent depuis longtemps des pertes documentées pour le secteur de l'énergie, un problème que la compagnie pétrolière nationale du Nigéria et les opérateurs internationaux signalent depuis des années.

« Le travail avec les gouvernements et les militaires restera toujours au cœur de Terra », a déclaré Nathan Nwachuku, cofondateur et PDG. « Mais la division commerciale nous offre un effet d'entraînement constant de partenariats dans tous les secteurs, et elle renforce notre entreprise en mettant notre technologie au service des sociétés qui construisent réellement les infrastructures du Sud mondial. »

Un ancien dirigeant de WHOOP et Palantir à la tête de la nouvelle division

Terra a recruté Todd Stiefler au poste de Director of Commercial pour diriger la division. Selon l'entreprise, M. Stiefler était auparavant VP, Enterprise chez WHOOP, société spécialisée dans les objets connectés portables, où il a piloté la croissance business-to-business auprès des clients gouvernementaux, de défense et de bien-être en entreprise. Auparavant, selon Terra, il a travaillé dans le développement commercial chez Palantir, où il a constitué des équipes go-to-market pour Apollo et FedStart, deux programmes de Palantir destinés aux start-ups de technologies de défense et à double usage. Palantir a elle-même effectué cette transition du gouvernement vers le commercial, s'introduisant en Bourse en 2020 après des années de travail pour les services de renseignement et de défense américains, avant de se développer agressivement sur les marchés commerciaux.

Terra estime que cette expérience le place en bonne position pour ouvrir des marchés commerciaux dans des secteurs fortement réglementés et pour transformer des partenariats technologiques à un stade précoce en systèmes déployés.

La division commerciale s'appuie sur des infrastructures que Terra affirme déjà protéger dans plusieurs pays africains, notamment des centrales électriques et des mines, représentant des actifs d'une valeur d'environ 11 milliards de dollars. L'entreprise n'a pas publié de chiffres audités de manière indépendante pour cette valorisation.

Ce lancement couronne une phase d'expansion rapide et place Terra dans l'un des segments les plus dynamiques du capital-risque — les entreprises de technologies de défense vendant des technologies à double usage aussi bien aux gouvernements qu'aux acheteurs privés, un groupe mené par des acteurs américains tels que Palantir et Anduril Industries. Terra a récemment nommé Ben MacWilliams, ancien directeur de SpaceX, au poste de VP of Strategy, et a bouclé il y a un peu plus d'une semaine un tour d'amorçage de 52 millions de dollars — son plus important financement à ce jour et une somme particulièrement élevée pour une levée au stade de l'amorçage — avec le soutien de 8VC, Silent Ventures, Nova Global, Belief Capital, SV Angel et du nouvel investisseur Norleo Space Investments.

L'entreprise, fondée par Nwachuku et Maxwell Maduka, a déclaré être en bonne voie pour dépasser les 100 millions de dollars de réservations de contrats d'ici la fin de l'année, et a récemment ouvert son premier bureau hors d'Afrique à Londres.

Avec cette division commerciale désormais en place, Terra positionne le capital privé, et non plus seulement les contrats publics, comme le prochain moteur de croissance des systèmes de sécurité autonomes dans le Sud mondial. Les indicateurs à court terme seront concrets : la nouvelle division signera-t-elle et annoncera-t-elle ses premiers clients du secteur privé, et Terra atteindra-t-elle son objectif de réservations annoncé d'ici la fin de l'année ?

Source principale : Publication X