Terra Industries, une entreprise de technologies de défense qui développe des systèmes de sécurité autonomes destinés aux infrastructures critiques du Sud global, a nommé Ben MacWilliams au poste de vice-président de la stratégie, a annoncé l'entreprise.

Ben MacWilliams arrive chez Terra en provenance de SpaceX, où il occupait le poste de directeur de l'accès au marché de Starlink, supervisant l'expansion du service haut débit par satellite sur l'ensemble des 54 marchés africains. Il a lancé Starlink dans plus de 20 pays du continent, en travaillant directement avec des présidents, des régulateurs et des ministres. Avant de prendre en charge le périmètre africain, il dirigeait l'accès au marché pour le Moyen-Orient et l'Eurasie centrale, où il a obtenu les premières licences d'exploitation de haut débit en orbite terrestre basse (LEO) de ces deux régions.

Nouvelles fonctions et mission chez Terra Industries

Fondée en 2024, Terra Industries conçoit des systèmes de sécurité aériens, terrestres et maritimes pour des gouvernements d'Afrique et du Sud global. Les régions qu'elle cible sont confrontées à des pressions sécuritaires bien documentées, de la piraterie maritime et de l'insécurité dans le golfe de Guinée aux insurrections dans le Sahel et à la pêche illégale au large des côtes ouest-africaines ; plusieurs gouvernements de ces zones ont accru ces dernières années leurs investissements dans des capacités de surveillance et de sécurisation des frontières.

Dans ses nouvelles fonctions, Ben MacWilliams pilotera l'entrée sur les marchés, la stratégie de licences et les partenariats avec les gouvernements, tandis que l'entreprise s'étend à de nouveaux marchés. Cette nomination traduit également une tendance plus large dans le secteur des technologies de défense financées par capital-risque, où les jeunes entreprises passant du développement de produits à la vente internationale recrutent de plus en plus des dirigeants disposant d'une expérience opérationnelle au sein de grands groupes spatiaux et technologiques.

« La prochaine étape pour nous chez Terra consiste à mettre notre technologie à la disposition des gouvernements qui en ont besoin. Cela suppose des licences, des régulateurs et des relations dans des dizaines de marchés à la fois. Ben l'a fait au plus haut niveau et nous sommes fiers de l'accueillir », a déclaré Nathan Nwachuku, cofondateur et PDG de Terra Industries.

Ben MacWilliams a déclaré que son expérience du déploiement de Starlink à travers l'Afrique lui avait permis de comprendre pourquoi la capacité de défense souveraine compte pour les gouvernements de la région, ajoutant qu'il souhaitait aider Terra à sécuriser les infrastructures, les populations et les ressources naturelles du Sud global.

Cette nomination fait suite à une période de croissance rapide pour Terra, qui s'appuie sur une plateforme logicielle baptisée ArtemisOS. L'entreprise a récemment bouclé un tour d'amorçage de 52 millions de dollars — un montant inhabituellement élevé pour une société en phase d'amorçage —, ouvert son premier bureau international à Londres et annoncé Pax-2, une nouvelle usine dont l'ouverture est prévue au Ghana au quatrième trimestre 2026.