Malgré un discours optimiste persistant entourant la construction d'un gazoduc transafghan reliant le Turkménistan à l'Asie du Sud, les preuves concrètes d'une avancée significative restent difficiles à trouver.

Le gazoduc Turkménistan-Afghanistan-Pakistan-Inde (TAPI) est resté au stade de la planification pendant des décennies. Conçu dans les années 1990 pour exploiter les vastes réserves de gaz naturel du Turkménistan — parmi les plus importantes au monde — le projet vise à livrer 33 milliards de mètres cubes de gaz par an aux marchés sud-asiatiques en déficit énergétique. La construction du segment initial — un tronçon de 153 kilomètres allant de la ville frontalière turkmène de Serhetabat à la ville afghane de Herat, dans l'ouest du pays — ne progresse que lentement.

Le 10 août, le dirigeant suprême du Turkménistan, Gurbanguly Berdymukhamedov, a effectué une brève visite en Afghanistan pour des entretiens visant à accélérer l'élan du projet TAPI et à approfondir les relations commerciales bilatérales. La visite revêtait également une importance politique pour le gouvernement taliban afghan, qui a cherché un engagement international et des partenariats économiques pour atténuer son isolement sur la scène internationale. Les médias contrôlés par l'État turkmène couvrant la visite ont offert peu de détails substantiels, mettant plutôt l'accent sur le fait que « la politique étrangère pacifique du Turkménistan contribue au développement durable de la région ».

Les responsables turkmènes et afghans ont réaffirmé l'importance stratégique du projet TAPI et ont affirmé qu'il allait de l'avant. Pour le Turkménistan, TAPI représente une opportunité longtemps recherchée de diversifier les routes d'exportation de gaz au-delà de sa forte dépendance à la Chine, qui achète la grande majorité du gaz turkmène. Cependant, les sources officielles ont fourni peu de détails au-delà de quelques chiffres, notant que la construction « implique environ 700 spécialistes turkmènes et plus de 300 unités d'équipement spécialisé ».

Le résultat le plus tangible de la visite de Berdymukhamedov a été la signature de ce qui équivaut effectivement à une lettre d'intention, décrit comme établissant les conditions préliminaires pour la livraison de gaz turkmène vers la région de Herat. Le document fait également référence à une éventuelle participation turkmène à la création d'un réseau régional de distribution de gaz à Herat.

Néanmoins, un accord d'approvisionnement en gaz finalisé reste éloigné. Les points de négociation les plus difficiles — y compris la tarification et les volumes d'approvisionnement — restent à résoudre. Achgabat a une réputation bien établie de résistance aux engagements fermes sur les prix d'exportation de son gaz. Le tracé prévu du pipeline à travers les provinces du sud et de l'est de l'Afghanistan, où les conditions de sécurité restent incertaines, ajoute une couche supplémentaire de complexité qui a historiquement dissuadé les investisseurs et les financiers internationaux.

Le vice-Premier ministre afghan, Mullah Abdul Ghani Baradar, aurait exhorté Berdymukhamedov à conclure un accord sur les prix, mais aucune percée immédiate n'a été obtenue. « Un accord à long terme devrait être conclu, contenir des conditions simplifiées et inclure un mécanisme flexible de révision de l'accord », a déclaré un communiqué du gouvernement afghan cité par l'agence de presse Trend.

Berdymukhamedov a également cherché à promouvoir d'autres initiatives de connectivité régionale, notamment une ligne de transmission électrique Turkménistan-Afghanistan-Pakistan et un câble à fibre optique associé. Lors de sa visite, il a en outre exprimé son intérêt pour l'expansion du commerce transfrontalier, soulignant le port turkmène de Turkmenbachi sur la mer Caspienne comme un potentiel carrefour de transit pour les exportations afghanes à destination des marchés occidentaux. Pour renforcer les liens économiques, il a proposé la création d'un « centre logistique unifié » destiné à réduire les temps de transit pour le fret terrestre et ferroviaire.

Cependant, rien n'indiquait que les discussions aient produit des accords concrets pour faire avancer l'une de ces propositions.

Source : Eurasianet