Par Miles Surrey | Bloomberg Opinion

Qu'un artiste se répande sur les réseaux sociaux pour dénoncer l'accueil réservé à son œuvre est devenu un rituel familier du monde du divertissement. Le dernier épisode s'est déroulé le week-end dernier, lorsque le réalisateur Taika Waititi a réagi à son nouveau film, Klara and the Sun, qui lui a valu les pires critiques de sa carrière. Le film a également échoué au box-office.

Dans une publication Instagram, Waititi a décrit les critiques comme « des âmes perdues et tristes qui n'ont pas pu réaliser leur rêve de devenir artistes » et les a déclarées « sans pertinence » et « déconnectées ».

Cette affirmation comporte une ironie historique : des critiques sont ensuite devenus des cinéastes à succès — notamment François Truffaut, Jean-Luc Godard et Éric Rohmer, figures de la Nouvelle Vague. Ses propres films précédents, par ailleurs, ont bénéficié de critiques positives. Et bien que sa publication ait affirmé que les critiques ayant couvert Klara and the Sun sont « les mêmes personnes qui ont également détesté Jojo Rabbit », ce film affiche un score de 81 % auprès des critiques sur Rotten Tomatoes — un signe qu'il semble plus obsédé par les opinions dissidentes que par le consensus.

En laissant de côté ces contradictions, l'ironie la moins évidente dans le grief de Waititi est ce qu'elle révèle sur la pertinence durable des critiques professionnels malgré les divers défis auxquels ils font face. On est tenté de nier complètement l'importance des critiques, mais si leur jugement n'avait aucune importance, il ne susciterait pas de colères éclatantes.

Les artistes s'en prenant aux critiques face aux réactions négatives à leur travail sont fréquents. En 2019, Lizzo a tweeté que les critiques qui ne composent pas leur propre musique « devraient être au chômage ». Après les mauvaises critiques reçues par Suicide Squad en 2016, l'actrice Cara Delevingne a écarté les critiques en les qualifiant de « vraiment, vraiment horribles » lors de la première londonienne du film, affirmant qu'il avait été fait pour les fans. Les campagnes marketing passent parfois à l'offensive également : après le trépidant dénigrement du film policier Gotti en 2018, une vidéo promotionnelle prétendait que les critiques avaient « fomenté le coup » et que le public avait adoré le film — une affirmation que le score du public de Gotti sur Rotten Tomatoes dément.

Un thème récurrent dans ces reproches est que les critiques sont en décalage avec le public : à quoi bon des critiques positives quand ce qui compte vraiment, c'est ce que les fans pensent de l'œuvre d'un artiste ? Cet état d'esprit semble toutefois lui aussi déconnecté. En octobre, l'Economist a examiné plus de 10 000 critiques de films issues de Metacritic sur 20 ans afin de déterminer à quelle fréquence critiques et publics divergent réellement. Les données ont révélé que critiques et spectateurs sont généralement d'accord, et qu'en 2025 leurs évaluations étaient plus alignées qu'à n'importe quel moment depuis 2005.

Il reste néanmoins une part de vérité dans les attaques contre les critiques : les critiques professionnelles n'ont plus la même influence sur ce que les gens choisissent de regarder. Les créateurs YouTube et TikTok ont dépassé les critiques professionnels en tant que sources les plus susceptibles d'influencer la décision du public de voir un film au cinéma lors du week-end d'ouverture, selon une étude de 2025 du National Research Group menée en collaboration avec le Wrap. De plus, une étude YouGov de 2026 a révélé que seuls 18 % des hommes et 14 % des femmes consultent des sites de critiques pour choisir les séries télévisées à regarder, contre 47 % des hommes et 53 % des femmes utilisant les réseaux sociaux.

La même dynamique est évidente dans la musique. Selon une étude Deloitte Digital Media Trends de 2024, 82 % de la génération Z et 70 % des millennials découvrent de nouveaux artistes et de la musique via les réseaux sociaux ou des sites de vidéos générées par les utilisateurs. Pour reprendre les mots d'Ed Sheeran : « Pourquoi lire une critique ? Écoutez. »

Le déclin de la critique artistique dans tout le secteur a également fait des dégâts. En 2024, Condé Nast a absorbé Pitchfork au sein de GQ, affaiblissant une bastion influent de la critique musicale. L'année dernière, Rolling Stone a licencié Alan Sepinwall, l'un des critiques de télévision les plus en vue du pays. Alors que les publications font face à la baisse des revenus et à l'évolution des habitudes de consommation, les postes à temps plein pour critiques se sont raréfiés — une réalité qui, en tant que journaliste culturel, touche personnellement l'auteur.

Ces facteurs constituent de véritables défis pour les critiques. Pourtant, leur autorité culturelle au sein de l'industrie ne s'est pas estompée avec eux : la rareté croissante des voix critiques indépendantes a sans doute rendu leurs endorsements plus précieux pour les studios, les networks et les artistes.

Prenons Drive My Car. Après avoir remporté le grand prix du New York Film Critics Circle, de la Los Angeles Film Critics Association et de la National Society for Film Critics, il est devenu en 2022 le premier film japonais nommé à l'Oscar du meilleur film. Bien que les critiques ne soient pas des votants des Oscars, il est difficile de séparer cet exploit historique du film de la vague de soutien critique qui l'a précédé. Par ailleurs, Joel Stillerman, ancien président de la programmation originale et du développement d'AMC, a cité l'enthousiasme critique massif comme ayant aidé la série technologique du network, Halt and Catch Fire, à obtenir une troisième saison en 2015 malgré de faibles audiences.

La critique musicale de Pitchfork, en particulier, s'est révélée capable de changer la donne. En 2021, la guitariste Yasmin Williams était sur le point d'abandonner sa carrière lorsque son album, Urban Driftwood, a reçu une critique positive sur le site. Elle a attribué à cette critique l'attention accrue portée à son travail et a déclaré à l'Associated Press en 2024 que les musiciens s'inquiétaient de l'avenir de Pitchfork en raison de la confiance qu'il inspire.

Les événements d'influenceurs et les podcasts d'interviews de célébrités peuvent générer du buzz, mais ils ne peuvent pas entièrement remplacer ce type de validation. Quel que soit le médium, les artistes ne peuvent dicter le jugement d'un critique professionnel — ce qui rend les verdicts des critiques à la fois difficiles à ignorer et encore plus difficiles à remplacer.

— Bloomberg Opinion