Sweetgreen prévoit de rendre ses managers de restaurant éligibles à une rémunération annuelle supérieure à 200 000 $ dans le cadre d'un nouveau programme de rémunération, un pari de la chaîne de salades selon lequel une paie plus généreuse pour ses meilleurs responsables de magasin se traduira par des ventes plus fortes.

À partir de l'année prochaine, les managers de la chaîne fast-casual pourront gagner plus de 200 000 $ par an s'ils atteignent certains jalons fixés par l'entreprise. Ce dispositif, rémunéré par un mélange de salaire de base et d'actions, vise à valoriser les managers qui contribuent au succès de l'entreprise et à « [partager] ces victoires avec ceux qui les font happen », a déclaré le cofondateur et PDG Jonathan Neman.

Dans le cadre de ce plan d'incitation, les managers de Sweetgreen — appelés en interne « head coaches » — verront leur salaire de base augmenter jusqu'à 45 % s'ils travaillent dans des restaurants à fort volume de ventes. L'entreprise a refusé de préciser le niveau de ventes nécessaire pour y être éligible.

Lorsque les restaurants dépassent leurs objectifs de ventes, les managers recevront une prime de partage des revenus tirée de ce surcroît, le pourcentage augmentant en fonction de leur ancienneté dans l'entreprise. Les managers peuvent également continuer à recevoir des actions de Sweetgreen en fonction de leurs performances, une composante dont la valeur évolue avec le cours de l'action de la société cotée.

Les hausses de salaire de base prendront effet au premier trimestre 2027, tandis que les head coaches commenceront à recevoir des primes trimestrielles liées aux performances des magasins à compter du 1er janvier 2027, selon Sweetgreen.

Les arguments en faveur d'une paie plus élevée

Cette décision intervient alors que les coûts de main-d'œuvre pèsent sur les résultats de Sweetgreen. Les dépenses de personnel et connexes représentaient 29 % du chiffre d'affaires au trimestre clos en juin, contre 28 % un an plus tôt. Les ventes à magasins comparables et les bénéfices des restaurants ont également diminué ce trimestre par rapport à 2025. L'entreprise doit publier ses résultats du T3 le 5 novembre. Ce rapport, attendu environ deux mois avant le début des primes trimestrielles le 1er janvier 2027, fournira le dernier état public de ces pressions avant l'entrée en vigueur de la nouvelle structure de rémunération.

Face à ces pressions, Neman a reconnu qu'investir dans une rémunération supplémentaire des managers « est assurément un pari ».

« Mais les données montrent que si nous parvenons à attirer, fidéliser et inciter de meilleurs head coaches, ils généreront des ventes plus élevées et de meilleures marges », a-t-il ajouté.

Neman a souligné que si Sweetgreen investit certains fonds d'emblée pour relever les salaires de base des managers, l'essentiel de l'investissement est conditionné à l'atteinte d'objectifs de performance spécifiques par les magasins.

« Normalement, l'entreprise capterait une plus grande part de ce surcroît. Désormais, nous le partageons avec notre équipe, mais… nous pensons que c'est un bon compromis », a-t-il déclaré.

Un modèle en plein essor parmi les chaînes fast-casual

Sweetgreen n'est pas la première chaîne fast-casual à pariер gros sur ses managers. Chipotle a annoncé en 2021 que les salariés occupant son poste de directeur général le plus élevé pouvaient gagner en moyenne 100 000 $, alors qu'elle cherchait à fidéliser son personnel dans un marché du travail tendu. Cette décision ne semble pas avoir eu de coût financier pour la chaîne de burritos : ses marges d'exploitation des restaurants sont restées entre 23 % et 26 % ces dernières années, et plus de 85 % de ses directeurs généraux ont été promus en interne en 2025, selon sa déclaration de procuration 2026.

Neman a déclaré que Sweetgreen s'était inspiré de chaînes comme In-N-Out Burger, qui a récemment confirmé que les managers de magasin peuvent gagner en moyenne plus de 200 000 $, et Raising Cane's, qui verse à ses managers des primes mensuelles basées sur les ventes et a indiqué en 2024 les rémunérer jusqu'à 175 000 $ par an. Le plafond de plus de 200 000 $ de Sweetgreen dépasserait les références divulguées par Chipotle et Raising Cane's et placerait la chaîne de salades dans la même fourchette que la moyenne d'In-N-Out.

Au-delà des performances commerciales, Sweetgreen évaluera le programme à l'aide de indicateurs tels que le turn over des employés, la « stabilité des head coaches » — c'est-à-dire si les managers restent dans leur magasin —, les scores de qualité et d'expérience, et la mobilité interne, a précisé Neman.

Ce reportage a été publié à l'origine par HR Brew et a été présenté sur Fortune.com.