La Cour suprême philippine a confirmé la condamnation pour corruption d'un ancien employé de la société d'État National Agribusiness Corp. (NABCOR), estimant que sa négligence grave et inexcusable avait conduit au déboursement irrégulier de 4,85 millions de pesos de fonds publics.

Dans une décision rédigée par le juge principal associé Marvic M.V.F. Leonen, la Haute Cour a rejeté le pourvoi de Dennis G. Lozada, ancien spécialiste technique de la société détenue par l'État.

L'affaire trouve son origine dans la signature, par M. Lozada, de deux bons de décaissement en 2008, lesquels ont facilité la libération de fonds au profit du Center for Mindoro Integrated Development Foundation, Inc. dans le cadre du Priority Development Assistance Fund (PDAF) d'un parlementaire de Batangas. Le PDAF — une allocation discrétionnaire du Congrès communément appelée « pork barrel », que la Cour suprême elle-même a invalidée comme inconstitutionnelle en 2013 — est au cœur de l'affaire.

« Signer aveuglément sur instruction d'un supérieur, sans vérifier les documents justificatifs malgré cette obligation, peut constituer une négligence grave et inexcusable, en particulier lorsque l'agent n'avait aucune autorité sur le projet où des irrégularités étaient manifestes », indique la décision, datée du 9 juin et rendue publique lundi.

Selon la décision, M. Lozada a soutenu avoir agi de bonne foi sur les instructions de son supérieur hiérarchique direct, invoquant une charge de travail pressante et une prétendue forte pression de la part de hauts responsables. Le rejet de cette défense illustre la leçon plus large de cet arrêt pour le personnel de carrière des entreprises publiques : un ordre venu d'en haut n'efface pas, à lui seul, le devoir de vérifier les documents justificatifs avant de certifier que des fonds publics peuvent être libérés.

Les auditeurs de l'État ont toutefois constaté que les transactions ne comportaient pas les études de faisabilité obligatoires, les rapports d'utilisation des fonds, les reçus et les factures nécessaires pour justifier la libération d'argent public.

La Haute Cour a souligné que les fonctionnaires ont l'obligation constitutionnelle de préserver la confiance publique et doivent faire preuve d'une diligence raisonnable avant de certifier que les dépenses sont licites et légalement nécessaires.

L'arrêt confirme la décision du Sandiganbayan, la juridiction antigraft du pays, condamnant M. Lozada à une peine de six ans et un mois à huit ans d'emprisonnement, ainsi qu'à une interdictionpétuelle d'exercer toute fonction publique.

Source : BusinessWorld — Erika Mae P. Sinaking