Sunrun s'associe à Voltus, une plateforme de gestion de la production décentralisée, pour mobiliser des systèmes solaires avec stockage résidentiels et commerciaux afin de réduire la demande adressée au réseau par les centres de données hyperscale.

Ce service, qui fonctionne à la manière d'un programme de centrale électrique virtuelle, allouerait « une partie » de la capacité du parc de projets solaires et de stockage installés de Sunrun — le plus grand parc solaire résidentiel du pays — aux gestionnaires de réseau PJM et MISO, qui coordonnent le réseau à très haute tension sur une grande partie du centre et de l'est des États-Unis, selon un communiqué de presse. Ces opérateurs pourraient alors puiser dans ces ressources énergétiques distribuées en réponse à la sollicitation des centres de données, et les propriétaires de systèmes participants seraient rémunérés pour leurs exportations d'énergie.

« Répondre à la demande énergétique croissante nous oblige à tirer parti de chaque électron disponible dans tout le pays », a déclaré Mary Powell, directrice générale de Sunrun, dans un communiqué. « En collaboration avec Voltus, nous fournissons une capacité critique issue de batteries résidentielles, soutenue par le financement des hyperscalers. Ce n'est que le début de ce que les actifs énergétiques distribués peuvent accomplir. » Sunrun exploite déjà des programmes similaires de centrales virtuelles, en mobilisant des réseaux de batteries de clients pour soutenir les compagnies d'électricité en période de tension sur le réseau.

La demande d'électricité sur le réseau américain ne cesse d'augmenter — et le coût de l'électricité avec elle — à mesure que des centres de données hyperscale sont construits partout dans le pays pour prendre en charge les technologies d'IA générative, dont les grands modèles de langage tels que ChatGPT d'OpenAI. L'enchère de capacité de PJM pour l'année de livraison 2025/2026 s'est conclue à un niveau record de 269,92 dollars par mégawatt-jour, contre 28,92 dollars l'année précédente, une hausse que l'observateur du marché a en partie attribuée à la croissance de la charge des centres de données. En 2023, les centres de données raccordés au réseau représentaient moins de 5 % de la consommation énergétique du pays, mais une étude publiée par le Congressional Research Service indique que la prolifération des centres de données hyperscale pourrait doubler, voire tripler, cette consommation d'ici 2028.

Voltus, qui agrège l'effacement de consommation et d'autres ressources énergétiques distribuées sur les marchés de gros aux États-Unis et au Canada, a lancé l'année dernière son programme « Bring Your Own Capacity » en réponse à la demande énergétique croissante des centres de données et espère que ce service offrira une réponse rapide à leurs besoins énergétiques. Cette urgence ne cesse de croître : en juin, le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a exhorté les gestionnaires de réseau à raccorder les centres de données plus rapidement, et les membres de la FERC ont voté à l'unanimité en faveur de cette initiative. La commission examine également la manière dont les charges très importantes, telles que les centres de données, se raccordent au réseau, y compris les arrangements de colocalisation sur des centrales électriques existantes, alors que les régulateurs pèsent des questions de fiabilité et d'allocation des coûts.

« [Bring Your Own Capacity] consiste à transformer les ressources distribuées en une capacité sur laquelle le réseau peut compter, et à maximiser la valeur pour l'utilisateur final », a déclaré Dana Guernsey, CEO de Voltus, dans un communiqué. « Ce partenariat réunit l'échelle résidentielle de Sunrun et la plateforme de flexibilité intégrée aux marchés de Voltus, afin que la capacité distribuée puisse soutenir la fiabilité, l'abordabilité et la croissance à mesure que la demande d'électricité augmente. »

Source : Solar Power World