Le présentateur de Fox Business Stuart Varney a déclaré mardi lors de son émission que le président Donald Trump a créé un « gros problème » qu'il est incapable de résoudre, estimant que cette question nuit non seulement aux Américains, mais fait également décliner les perspectives du Parti républicain aux élections de mi-mandat.

Varney a centré ses remarques sur les priorités des électeurs. « Le leader de la majorité au Sénat, John Thune, dit que les électeurs se soucient davantage du pouvoir d'achat et des prix que de la guerre avec l'Iran », a-t-il souligné, avant de diffuser un extrait du sénateur républicain. Dans l'extrait, Thune a déclaré : « Pour l'instant, les élections portent surtout sur les questions de pouvoir d'achat. C'est le prix du gazole dans des États comme l'Iowa, le Kansas, le Nebraska, le Midwest, le Minnesota. Je pense que c'est la question centrale, et ce qui se passe, c'est que l'Iran a pris le pas sur tout le reste. »

Pour les États que Thune a cités, le gazole est un coût opérationnel plutôt qu'une abstraction — il alimente les tracteurs, les moissonneuses-batteuses et les camions qui transportent les céréales et le bétail vers les marchés, si bien que les prix du carburant pèsent directement sur les budgets d'exploitation agricoles.

De récents sondages confirment l'analyse de Thune selon laquelle les électeurs des États agricoles en ont assez la hausse des prix du carburant. Selon Newsweek, le taux d'approbation de Trump est inférieur à 50 % dans neuf des dix principaux États agricoles, dont le Texas, où son taux de désapprobation avoisine les 60 pour cent.

Varney a toutefois souligné que la guerre elle-même constituait le handicap majeur. « La guerre a pris le pas sur tout le reste », a-t-il insisté, ajoutant : « La guerre semble en fait être le gros problème du président Trump en ce moment. » Avec les élections de mi-mandat — qui détermineront la composition du prochain Congrès — dans cinq semaines, il a fait valoir qu'« il n'y a pas grand-chose à faire à très court terme ».

Aggravant le tableau, son invité — l'ancien secrétaire adjoint au Trésor Michael Faulkender — a pointé d'autres pressions économiques, notamment des rendements obligataires en flèche, alimentés par les inquiétudes des investisseurs quant à la capacité du pays à rembourser sa dette qui augmente rapidement. Comme l'expliquait CNN début septembre, la situation obligataire découle de plusieurs facteurs, au cœur desquels figure la guerre avec l'Iran, qui « fait grimper les dépenses de défense américaines et le coût du pétrole, de l'essence, du gazole et du carburéacteur. Cette flambée des prix de l'énergie renforce les craintes d'inflation sur un marché obligataire déjà nerveux face à la montagne de dette de 40 000 billions de dollars des États-Unis. »

CNN a rapporté que le rendement du bon du Trésor de référence à 10 ans — une mesure de ce que le gouvernement américain paie pour emprunter davantage — a grimpé mercredi à son plus haut niveau en près de trois ans. Ce stress du marché obligataire, a noté la chaîne, renchérira les crédits hypothécaires pour les consommateurs, les emprunts pour les entreprises et le financement des dépenses publiques pour Washington.

La secrétaire au Trésor Scott Bessent a tenté de stabiliser le marché grâce à un vaste programme de rachat de bons — par lequel le Trésor rachète aux investisseurs des titres publics en circulation afin de gérer l'offre de dette fédérale sur le marché — et a affirmé que l'opération était un succès. « Cela n'a pas fait baisser les taux », a admis Faulkender, notant que « les taux hypothécaires, par exemple, ont dépassé sept pour cent », avant de soutenir que le rachat avait réussi de manière moins tangible.

« Ce n'est pourtant pas ainsi que les électeurs le perçoivent, n'est-ce pas ? » a répliqué un Varney visiblement sceptique affirmant que les Américains veulent voir une amélioration réelle. Faulkender a répondu qu'un tel changement n'aurait lieu que si la guerre prenait fin et si le déficit budgétaire était maîtrisé. À cinq semaines du jour du scrutin, cet échange a en fait dressé la liste des points à surveiller : la guerre, le déficit, et les coûts du carburant et de l'emprunt qui y sont liés.

Varney est resté convaincu du contraire, riant : « Oui, le déficit budgétaire qui revient sous contrôle ? D'accord, j'attendrai avec patience. »