Stuart Stevens du Lincoln Project exhorte les responsables du Mississippi à déclarer vainqueur le démocrate Scott Colom dans la course au Sénat américain de l'État, après que le dernier lot de votes du comté de Hinds a ajouté plus de 700 voix au total de Colom, tandis que la sénatrice Cindy Hyde-Smith (R-Miss.) n'en a gagné que 96.

L'équipe électorale de MS NOW classe désormais la course comme « leans Dem ». Avec une avance de 4 404 voix pour Colom, Hyde-Smith aurait besoin de bien plus de 60 % des bulletins encore en attente pour le dépasser. Ce classement s'arrête toutefois avant une déclaration officielle — une distinction qui est au cœur tanto de la pression de Stevens que de la prudence de MS NOW.

« Écoutez, Ole Miss a joué contre Georgia samedi soir, et ils étaient menés 42 à 7 à deux minutes de la fin, et ils avaient une meilleure chance de gagner que Cindy Hyde-Smith. C'est terminé », a déclaré Stevens, originaire de Jackson. « Il faut l'annoncer. C'est un mauvais service rendu à l'État de ne pas le faire, car il doit être à Washington pour tous les briefings et la formation que suivent les sénateurs. »

Il a ajouté, avec une exagération délibérée : « Même si elle gagnait 90 % des bulletins restants, elle perdrait quand même » — un chiffre voulu comme hyperbole, et non comme une estimation réelle.

« Alors, voyez-vous, quelque chose de remarquable s'est produit ici », a poursuivi Stevens. « Je trouve intéressant que la famille de Scott n'ait pas reçu assez d'attention. Vous savez, sa grand-mère était militante des droits civiques à Ripley, dans le Mississippi, et maintenant son petit-fils va devenir le premier Afro-Américain [sénateur] depuis la Reconstruction. Son père était un supporter de Reagan qui a été candidat républicain au poste de trésorier de l'État du Mississippi dans les années 1980, c'est d'ailleurs à cette époque que je l'ai rencontré pour la première fois. »

Stevens a souligné que le père de Colom avait contribué à cofonder l'Innocence Project avec John Grisham, et que la mère de Colom, Dorothy W. Colom, avait été la première personne noire élue à un poste de juge dans une cour d'équité (Chancery Court) du Mississippi.

« C'est donc une histoire remarquable, et je pense que Scott sera un sénateur extraordinaire », a-t-il déclaré. Quant à la raison pour laquelle Hyde-Smith est restée largement invisible, Stevens a pointé un soutien tiède au sein de son propre parti : « Tous mes amis républicains du Mississippi — personne ne veut se battre pour Cindy Hyde-Smith. Elle a en quelque sorte été un fantôme. C'est une sénatrice par hasard. Elle a d'abord été nommée. Il n'y a pas d'engagement passionné pour elle. Et écoutez, je pense que Scott sera un grand sénateur. »

Il reste moins de 15 000 bulletins à comptabiliser dans tout l'État, et on ne sait pas de quels comtés ils proviennent, car certains comtés ne communiquent pas ces détails.

Shawna Thomas, directrice politique de MS NOW, a déclaré que le média fait preuve d'une prudence délibérée avant de déclarer la course, précisément parce qu'il reste si peu de bulletins et que leur origine est incertaine. Cette prudence explique l'écart entre un classement et une déclaration : « leans Dem » décrit l'état du dépouillement, tandis qu'une déclaration affirmerait que les bulletins restants ne peuvent plus changer le résultat — un jugement que l'équipe retient tant qu'elle ne sait pas où se trouvent réellement ces derniers bulletins.

Désormais, les indicateurs à surveiller sont la question de savoir si les comtés concernés divulgueront la répartition de leurs bulletins, et le moment où les responsables de l'État ou MS NOW passeront du classement de la course à sa déclaration officielle.

Une vidéo de l'interview est disponible sur YouTube.