Note de la rédaction : Cet article a été mis à jour pour inclure les commentaires de Democracy Defenders et de M. Lewis.

Des photos prises cette semaine montrent des déménageurs de pianos poussant d'énormes pianos à queue Steinway dans les halls tapissés de tapis rouge du Kennedy Center. Le journaliste musical britannique Norman Lebrecht a publié les images sur le site d'actualité de musique classique Slipped Disc.

Lorsque le conseil choisi par le président Donald Trump a pris le contrôle du Kennedy Center l'an dernier, ce monument vivant de l'ancien président John F. Kennedy, autrefois prospère, était rentable. Après la décision de Trump d'ajouter son nom au bâtiment Kennedy, des artistes et des spectacles ont annulé leurs représentations, refusant de le laisser devenir son théâtre.

Lewis Piano Movers a été chargé de déplacer les pianos à queue Steinway, comme le montrent les photos. Les pianos sont estimés entre 187 000 et 246 900 dollars environ, voire plus s'ils sont neufs. Les pianos à queue Steinway sont un pilier des grandes salles de concert, où ils servent d'instruments de résidence pour les solistes en tournée et la programmation orchestrale. Van Lewis, qui a pris les photos, a écrit dans une publication Facebook : « Journée aigre-douce, j'adore déplacer des pianos, MAIS retirer tous les Steinway du Kennedy Center est triste….. »

Le Kennedy Center a déjà organisé des ventes de pianos Steinway d'occasion par le passé ; AlterNet a donc contacté Steinway à Washington, D.C. pour savoir si la vente aurait de nouveau lieu cette année. Jenny a rappelé et déclaré que la vente n'aurait pas lieu, car le Kennedy Center avait fermé. Elle a indiqué que le propriétaire du magasin compte prendre sa retraite et fermer, et que le magasin vend donc tous ses pianos à des rabais importants. Avec la fermeture du Kennedy Center, le magasin déplace également tous les Steinway pour les proposer à la vente. Lorsque AlterNet a demandé pourquoi le Kennedy Center devrait tout vendre, elle a clairement indiqué que c'était parce que l'institution était « fermée », et elle a renvoyé toutes les autres questions au Kennedy Center.

La fermeture du Kennedy Center était censée être temporaire. En réalité, le juge féd Christopher Cooper a jugé que le Kennedy Center ne peut pas fermer pour la rénovation de deux ans que l'administration a décidé de commencer immédiatement. En mai, le juge a déclaré que la décision initiale de fermeture du conseil aligné sur Trump était « imprévisible et apparemment prédéterminée » et que le conseil n'avait pas dûment pris en compte son obligation légale à la fois d'entretenir et d'exploiter le Kennedy Center. Il a suspendu la fermeture de deux ans prévue pendant que le procès sous-jacent se poursuit, selon des documents judiciaires.

L'ordonnance permet aux réparations de se poursuivre et laisse la porte ouverte à une éventuelle fermeture prolongée. La semaine dernière, le directeur du centre, Matt Floca, a annoncé une fermeture d'une semaine seulement. À la fin de la semaine dernière, il a annoncé une fermeture d'une semaine supplémentaire. Il est désormais clair que, en coulisses, le Kennedy Center indique aux fournisseurs que le bâtiment est fermé. Pour une salle de spectacle en activité, le retrait complet de ses pianos de résidence est l'un des marqueurs les plus tangibles du conflit autour de la fermeture actuellement devant les tribunaux. On ignore encore si des pianos et des instruments autres que les Steinway sont liquidés sur place.

Le juge Cooper exige désormais que l'administration accorde aux plaignants et au tribunal un préavis de 30 jours avant toute démolition, nouvelle construction ou modification majeure du projet. Cette exigence donne au public une visibilité préalable sur toute modification structurelle du monument pendant que l'affaire se poursuit. Le juge a également demandé des informations sur une fermeture de courte durée que les responsables ont décrite comme nécessaire pour des évaluations de sécurité d'urgence, tout en précisant qu'une fermeture de longue durée n'était pas possible pour l'instant.

Les démocrates ont proposé cette semaine un projet de loi pour protéger le bâtiment, mais le sénateur républicain Mike Lee de l'Utah le bloque. Cela signifie que briser son obstruction nécessiterait une supermajorité de 60 voix.

AlterNet a contacté l'équipe de presse de Democracy Defenders, qui représente la représentante Joyce Beatty (D-Ohio) dans sa tentative de poursuivre en justice pour protéger le bâtiment.

« Si l'administration Trump ferme effectivement le Kennedy Center, le faire sans l'autorisation du juge constitue une violation directe des ordonnances judiciaires en vigueur. Le président n'est pas au-dessus de la loi, et ce schéma de défiance effrontée reflète une crise constitutionnelle de son fait. Le public américain mérite des réponses », a déclaré une déclaration des avocats de Beatty, Norm Eisen de Democracy Defenders Action et Nathaniel Zelinsky du Washington Litigation Group.

Le ministère de la Justice a affirmé dans un dossier que le Kennedy Center ne ferme pas, mais qu'il effectue simplement des rénovations car le bâtiment n'est pas « sûr ».

Susan Robinson, harpe principale de l'Orchestre du Kennedy Center Opera House depuis 1995, a commenté les photos de Lewis : « Nous avons remarqué que les pianos disparaissaient ! Vous avez eu raison de le faire. Mon instrument (la harpe) se trouvait autrefois dans l'Opera House, mais je l'ai déplacé vers la Concert Hall car c'est l'un des rares espaces du bâtiment encore occupés par des professionnels des arts ! J'avais vraiment peur que quelqu'un abatte le bâtiment à la boule de démolition sans se soucier de ses précieux contenus. »

AlterNet a également contacté le Kennedy Center pour obtenir un commentaire. L'institution n'a pas commenté.