Plus d'un million de travailleurs en job order (JO) et contract of service (COS) — un fonctionnaire sur trois — contribuent au fonctionnement du gouvernement philippin, assurant un travail administratif, technique, professionnel et de première ligne essentiel dans l'ensemble de l'administration. Pourtant, malgré l'ampleur de leur contribution, beaucoup servent dans une insécurité permanente : contrat après contrat, sans les protections qui accompagnent normalement un emploi de longue durée.

Les données de la Commission de la fonction publique (CSC) montrent combien de temps un statut « temporaire » peut durer. Au juin 2026, plus de 216 000 travailleurs JO et COS servaient le gouvernement depuis plus de cinq ans, plus de 65 000 depuis plus de dix ans, et environ 10 000 depuis plus de vingt ans. Pour ceux qui sont embauchés de façon répétée sur des contrats de six mois, une décennie de service peut signifier la signature de 20 contrats successifs. Ce qui est conçu comme temporaire sur le papier peut devenir une carrière dans la pratique.

Alors que les travailleurs JO et COS ne sont plus relégués aux marges des opérations gouvernementales, beaucoup restent en marge des systèmes de protection sociale du pays. Contrairement aux employés réguliers, ils n'ont aucune garantie de titularisation, ne perçoivent pas de congés de maladie ou de vacances payés, pas de treizième mois — l'équivalent d'un mois de salaire supplémentaire en fin d'année — et ne sont pas éligibles à la couverture du Government Service Insurance System (GSIS), l'institution d'assurance sociale au service des fonctionnaires réguliers. Pour beaucoup, « pas de travail, pas de paie » signifie qu'un typhon ou une suspension de travail peut rapidement se transformer en choc de revenu important.

Songez à ce que signifierait une couverture de sécurité sociale continue au fil de ces années de service : une protection lorsqu'un travailleur tombe malade, donne naissance, devient handicapé, perd son revenu ou atteint la vieillesse. Dans le secteur privé, un membre de la Social Security System (SSS) ayant au moins 120 cotisations mensuelles peut prétendre à une pension de retraite mensuelle une fois les conditions de départ à la retraite remplies. En revanche, une personne qui consacre cinq, dix, voire vingt ans au service du gouvernement peut arriver au terme de ce service sans avoir construit la protection sociale dont elle pourrait avoir besoin pendant et après ces années.

La politique gouvernementale reconnaît déjà que les travailleurs JO et COS ont besoin de protection sociale. Depuis 2019, ils peuvent recevoir une prime allant jusqu'à 20 % du salaire ou traitement d'un poste comparable — destinée en partie à compenser les avantages dont ils ne bénéficient pas — et peuvent s'affilier à la SSS, à la Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) et au Home Development Mutual Fund, mieux connu sous le nom de Pag-IBIG, en tant que membres travailleurs indépendants. Le défi réside dans ce qui suit : allouer des fonds pour la protection sociale est une chose, la maintenir mois après mois en est une autre, et une grande partie de ce fardeau repose encore sur le travailleur.

Le problème du kanya-kanya

En filipino, le kanya-kanya désigne le fait que chacun veille uniquement à son propre intérêt. Pour un employé gouvernemental régulier, l'assurance sociale se déroule en grande partie en arrière-plan : les cotisations sont déduites automatiquement par la paie. Beaucoup de travailleurs JO et COS, en revanche, doivent s'inscrire par eux-mêmes, mettre de côté une partie de leur rémunération, se souvenir de quand payer, effectuer le paiement, et recommencer le mois suivant.

Les conversations avec des travailleurs JO et COS suggèrent que le problème n'est pas simplement la volonté. Pour quelqu'un qui se rend au travail, fait la navette pour rentrer, gère un foyer et étire un revenu limité entre nourriture, loyer, factures et transport, une échéance et un paiement de plus peuvent facilement passer en bas de la liste. De petits obstacles, répétés mois après mois, peuvent suffire à exclure un travailleur de la couverture.

C'est ici que la SSS mérite d'être saluée. Il y a plus d'une décennie, elle a reconnu que la couverture volontaire fonctionne mieux lorsque les travailleurs ne sont pas laissés seuls face au système. Dès 2012, l'agence développait déjà l'approche qui allait devenir le programme KaSSSangga Collect.

L'idée est simple : si l'agence paie déjà le travailleur, pourquoi ne pas lui faciliter la cotisation au même moment ? Dans le cadre du programme, les agences peuvent faciliter l'inscription, la collecte des cotisations et le versement direct. KaSSSangga ne change pas qui paie ; il change tout ce que les travailleurs doivent faire par eux-mêmes.

Le modèle s'est développé. Au juin 2026, la SSS faisait état de 3 885 agences partenaires, 561 573 membres inscrits et 12,5 milliards de pesos de cotisations. Plus révélateur encore, environ 200 000 sont des membres cotisant régulièrement — ce qui signifie qu'un travailleur JO et COS sur cinq construit progressivement une protection de sécurité sociale pour la maladie, la maternité, l'invalidité et, à terme, la retraite.

Les gains dépassent le cadre des travailleurs. Les agences disposent d'un moyen concret de renforcer la protection pendant que les efforts vers un emploi plus sûr se poursuivent. La SSS gagne une base élargie de cotisants actifs et des flux de cotisations plus soutenus — plus les cotisations arrivent, plus la couverture devient sûre pour tous les membres.

Une opportunité d'aller plus loin

Une opportunité d'aller plus loin s'est présentée en juin 2026, lorsque l'ordonnance administrative n° 43 (AO 43) a donné au concept pionnier de la SSS il y a plus d'une décennie l'appui d'une politique à l'échelle du gouvernement. L'ordonnance du président Ferdinand Marcos, Jr. demande aux entités du gouvernement national de faciliter, avec le consentement des travailleurs, les retenues volontaires pour la SSS, la PhilHealth et le Pag-IBIG et de les verser directement aux institutions. Les unités des gouvernements locaux sont encouragées — sans y être tenues — à emboîter le pas ; leur comportement constituera un signe visible de la portée de la politique au-delà des administrations nationales.

Le principe mérite d'être souligné : la participation peut rester volontaire sans laisser les travailleurs seuls face à la sécurité sociale.

Le défi consiste désormais pour les agences gouvernementales à faire fonctionner l'AO 43 en pratique, en s'appuyant sur et en renforçant ce que KaSSSangga a commencé. Les agences encore en dehors du programme devraient s'y joindre ; celles qui y participent déjà devraient approfondir la mise en œuvre. Un mémorandum d'accord entre la SSS et une agence devrait être un point de départ, et non une finalité.

Les agences doivent promouvoir activement la couverture de protection sociale. Les travailleurs doivent connaître cette option dès leur arrivée, et l'accès devrait s'étendre à tous les bureaux et unités. Les systèmes de paie doivent rendre la retenue volontaire et le versement direct opérationnels. Les agences gouvernementales devraient également suivre si l'inscription se traduit réellement par des cotisations soutenues et un accès aux prestations.

Rien de tout cela ne résout le problème de la contractualisation, et KaSSSangga ne doit pas devenir un substitut à la régularisation. Les travailleurs exerçant des fonctions gouvernementales continues devraient toujours avoir des voies vers un emploi plus sûr. Mais tant que les dispositifs JO et COS persistent, les travailleurs ont besoin d'une protection dès maintenant. La SSS a construit le mécanisme, l'AO 43 fournit la directive politique, et les agences gouvernementales doivent désormais le faire fonctionner.

Trop longtemps, la sécurité sociale de nombreux travailleurs JO et COS a dépendu du kanya-kanya — chacun livré à lui-même. Il est temps de passer du kanya-kanya au KaSSSangga.

Linartes Viloria, Madeiline Aloria et Regina Pasion sont membres de la Protection4All Coalition, qui plaide pour une protection sociale plus forte et plus inclusive aux Philippines. Cet article est d'abord paru dans la rubrique opinion de BusinessWorld.