Space Exploration Technologies Corp., qui se négocie sous le ticker SPCX, a gagné 2,25 %, soit 3,15 dollars, pour atteindre 142,90 dollars à 10 h 26 HNE. Ce mouvement du titre est intervenu alors que la société dévoilait ses plans pour un centre de données de 24 milliards de dollars près de Brownsville, au Texas, dans l'extrémité sud de l'État.

La proposition a été rendue publique au moment où les responsables de la ville de Starbase programmaient une audience publique sur un allègement proposé de la taxe foncière pour ce projet, et où les dirigeants texans examinent de nouvelles règles pour le secteur en pleine expansion des centres de données. Pour SpaceX, le projet étendrait la présence de la société dans le sud du Texas au-delà des opérations de lancement vers des infrastructures de calcul à grande échelle, un secteur qui fait l'objet d'une surveillance publique et réglementaire croissante dans tout l'État.

SpaceX prévoit un centre de données et une centrale à gaz

La ville de Starbase a dévoilé la proposition dans un avis public publié le 9 novembre. Selon ce plan, SpaceX construirait une centrale à gaz et une installation de calcul haute performance sur un site de 444 acres dans le comté de Cameron. Selon l'avis, l'investissement proposé couvrirait les phases initiales de construction, et la société pourrait étendre l'installation au-delà du développement initial lors de phases ultérieures. L'association d'une centrale dédiée au campus de calcul lie directement l'approvisionnement en électricité de l'installation au site, la ressource au cœur du débat texan sur les centres de données.

Le site proposé se situe à proximité des opérations de lancement de SpaceX dans le sud du Texas, autour desquelles la ville de Starbase s'est formée. En août, The Texas Tribune rapportait que SpaceX avait demandé à Brownsville de retirer la propriété des limites de la ville. La société n'a pas donné de raison publique à cette demande à l'époque, et l'avis de novembre a publiquement identifié l'usage prévu du site.

Starbase fixe une audience le 9 décembre sur l'allègement de taxe proposé

La Commission municipale de Starbase tiendra une audience publique à 19 h, heure du Centre, le 9 décembre, pour examiner l'approbation d'une exonération de taxe foncière pour le développement. La proposition comprend un engagement de SpaceX à financer les infrastructures locales. Selon les termes proposés, la société fournirait jusqu'à 220 millions de dollars pour des projets d'eau et d'assainissement en échange de l'allègement de taxe foncière proposé. L'audience permet aux membres du public de commenter l'accord avant que les commissaires ne se prononcent. Les exonérations sont un outil standard de développement économique au Texas, où les gouvernements locaux échangent une réduction des recettes de taxe foncière contre des investissements en capital et des engagements d'infrastructure.

Ailleurs dans le sud du Texas, Brownsville a adopté un moratoire de 90 jours sur le développement des centres de données. Cette mesure temporaire est entrée en vigueur le 5 novembre et s'applique au développement des centres de données dans Brownsville. Les gouvernements locaux de tout l'État ont poursuivi leurs propres restrictions tandis que les dirigeants de l'État examinent des règles à plus long terme pour le secteur. De telles mesures temporaires donnent aux responsables municipaux le temps d'étudier les impacts et d'envisager des règles permanentes tant que la politique à l'échelle de l'État reste indécise.

Les dirigeants texans examinent les restrictions sur les centres de données

Un sondage mené par l'Université du Texas et le Texas Politics Project a révélé une large opposition aux centres de données parmi les électeurs inscrits du Texas. La publication du 24 juin montrait que 56 % des électeurs inscrits s'opposaient à la construction dans leurs communautés, une part incluant 42 % qui s'y opposaient fermement. La demande en eau et en électricité a alimenté les inquiétudes concernant l'effet des centres de données sur les factures de services publics des ménages. Les grandes installations de calcul consomment une électricité considérable pour faire fonctionner et refroidir les serveurs, et un projet de cette ampleur concentrerait cette demande sur un seul site du comté de Cameron.

Certaines municipalités ont déjà pris des mesures pour restreindre le secteur. Le 16 juin, le conseil municipal de San Marcos a modifié ses règles de zonage, une ordonnance qui interdit en pratique le développement de centres de données dans la ville.

À l'échelle de l'État, le gouverneur sortant Greg Abbott a demandé aux régulateurs de répondre aux préoccupations du public et ordonné un audit des projets proposés. Il a également appelé à un moratoire à l'échelle de l'État tandis que les responsables texans examinent la croissance du secteur. La gouverneure élue Gina Hinojosa a déclaré à CNN le 5 novembre que les entreprises devaient démontrer comment leurs projets bénéficieraient aux Texans. Pour le projet du comté de Cameron, l'audience du 9 décembre est le prochain point de décision programmé, et l'issue de la révision à l'échelle de l'État déterminera les règles selon lesquelles toute installation construite là fonctionnerait.