Yangsan, dans la province du Gyeongsang du Sud, a enregistré une température de 42,5 degrés Celsius dimanche — la plus haute jamais mesurée en Corée du Sud depuis le début des observations météorologiques modernes en 1904 — alors qu'une vague de chaleur record continue de s'abattre sur le pays. Cette mesure dépasse l'ancien record national de 41,0 degrés Celsius établi à Daegu en août 2018 d'une marge significative de 1,5 degré, soulignant l'intensité sans précédent de l'épisode de chaleur de cette année.

La mesure a été relevée à environ 13 h 26. La ville du sud-est a établi un nouveau record local de température pour un quatrième jour consécutif depuis mercredi, les températures grimpant plus haut chaque jour.

Plusieurs régions dépassent les 40 degrés

Les températures diurnes ont également dépassé les 40 degrés dans plusieurs autres régions, notamment le nord de Busan, Gimhae dans la province du Gyeongsang du Sud, Gyeongju dans la province du Gyeongsang du Nord et Gwangyang dans la province du Jeolla du Sud.

À 11 heures, l'Administration météorologique de Corée (KMA) a relevé l'avis de vague de chaleur pour le nord-ouest de Séoul en avertissement de vague de chaleur, plaçant l'ensemble de la capitale sous la deuxième alerte de chaleur la plus élevée. Des avertissements de vague de chaleur étaient déjà en vigueur pour le sud-est, le sud-ouest et le nord-est de Séoul depuis mercredi.

Le gouvernement intensifie sa réponse aux catastrophes

Alors que la vague de chaleur prolongée persistait à l'échelle nationale, le gouvernement a porté le siège central des mesures de lutte contre les catastrophes et de sécurité au niveau 2, intensifiant les efforts de réponse avec des inspections sur le terrain élargies et un soutien financier. L'activation du niveau 2, deuxième échelon du dispositif de réponse aux catastrophes à trois niveaux de la Corée du Sud, reflète l'ampleur de la crise et permet une coordination interministérielle.

Causes météorologiques de la chaleur extrême

Selon la KMA, une combinaison rare de schémas météorologiques à grande échelle et de conditions géographiques locales a alimenté la chaleur extrême qui a submergé Yangsan et d'autres parties de la province du Gyeongsang du Sud.

Des systèmes de haute pression superposés sur la péninsule coréenne ont créé des conditions idéales pour la vague de chaleur. L'anticyclone du Pacifique Nord, un anticyclone semi-permanent, a apporté de l'air chaud et humide, tandis que l'anticyclone tibétain — un système de haute pression saisonnier qui se forme au-dessus du plateau tibétain — a renforcé le réchauffement atmosphérique, produisant des ciels dégagés et un ensoleillement intense qui ont fait grimper les températures encore plus haut.

Les conditions sèches laissées par des précipitations de mousson inférieures à la moyenne ont également intensifié la chaleur, tandis que la stagnation du schéma météorologique a permis à celle-ci de s'accumuler dans le sud-est.

La géographie locale a encore amplifié la chaleur à Yangsan. Entourée de montagnes, la ville se trouve dans un bassin qui emprisonne la chaleur et limite la circulation de l'air, permettant aux températures d'atteindre des niveaux record.

Maladies liées à la chaleur et victimes

La vague de chaleur prolongée a continué de provoquer des victimes et des perturbations à travers le pays. Selon l'Agence de contrôle et de prévention des maladies de Corée, 1 871 cas de maladies liées à la chaleur ont été signalés entre le 15 mai et le 31 juillet, dont 13 décès. Le nombre cumulé de cas a déjà dépassé les totaux de la même période des années précédentes, soulignant la gravité de l'épisode de chaleur actuel pour la santé publique.

Baseball professionnel perturbé

Les températures caniculaires ont également perturbé le baseball professionnel dans le sud du pays. Les matchs de la Korean Baseball Organization à Changwon, dans la province du Gyeongsang du Sud, ont été annulés samedi et dimanche après que les prévisions ont indiqué que les températures dépasseraient 38 degrés au premier lancer.

À Busan, le match de samedi a été annulé, tandis que celui de dimanche a été reprogrammé à 18 h 30 — 30 minutes plus tard que prévu initialement — pour éviter le pic de chaleur.

Prévisions : conditions caniculaires persistantes

Les températures caniculaires devraient persister cette semaine, avec des maximales diurnes pouvant atteindre 38 degrés dans certaines régions. La KMA a indiqué que les conditions de vague de chaleur et les nuits tropicales devraient se maintenir dans la majeure partie du pays, l'indice de chaleur devant dépasser 33 degrés dans la plupart des régions et 35 degrés dans les zones intérieures.

Sous l'influence continue de l'anticyclone du Pacifique Nord, la majeure partie du pays devrait bénéficier de ciels dégagés tout au long de la semaine. Les minimales matinales se situeront entre 23 et 27 degrés, tandis que les maximales diurnes sont prévues entre 32 et 37 degrés — soit environ 3 à 4 degrés au-dessus de la moyenne saisonnière.