Le régulateur antitrust de Corée du Sud a approuvé l'acquisition de SR Corp. par Korea Railroad Corp. (KORAIL), concluant que la transaction est peu susceptible de restreindre la concurrence dans le secteur des transports.

La Fair Trade Commission (FTC) a annoncé sa décision dimanche, noting que KORAIL, en tant qu'entreprise publique déjà soumise à la supervision du gouvernement, est peu susceptible d'exploiter sa position sur le marché d'une manière qui nuirait aux consommateurs.

KORAIL est l'opérateur ferroviaire national de la Corée du Sud, dont les services partent principalement de la gare de Séoul. KORAIL exploite également le KTX, le premier service de train à grande vitesse du pays, lancé en 2004. SR Corp. est l'opérateur du Super Rapid Train (SRT), un service de train à grande vitesse au départ de la gare de Suseo, dans le sud de Séoul, qui a débuté ses opérations en 2016, en partie pour introduire de la concurrence sur les grands axes tels que la ligne Séoul–Busan. Le gouvernement sud-coréen détient actuellement 58,95 % des parts de SR, KORAIL détenant les actions restantes.

Cette approbation regroupe effectivement les deux opérateurs de trains à grande vitesse de la Corée du Sud sous un contrôle public commun. La FTC a indiqué que son évaluation a conclu que les structures réglementaires et actionnariales existantes contiennent suffisamment la capacité de KORAIL à agir sur toute incitation à restreindre la concurrence.

« Avant tout, l'industrie des trains à grande vitesse est soumise à une réglementation significative de la part de la loi sur les services ferroviaires et d'autres lois connexes », a déclaré la FTC, soulignant que KORAIL opère dans l'intérêt public.

L'organe de contrôle a en outre noté que les tarifs des billets ne peuvent pas dépasser les plafonds établis conjointement par le ministère des Terres, des Infrastructures et des Transports et le ministère de l'Économie et des Finances, ce qui signifie que KORAIL ne peut pas augmenter les prix de manière unilatérale. De plus, KORAIL ne peut pas réduire le nombre de sièges, diminuer la fréquence des services ou modifier les itinéraires de service sans l'approbation préalable du ministre des Terres.

Le jour même de l'approbation, la FTC et le ministère des Terres ont signé un protocole d'accord pour continuer à surveiller les opérations commerciales de KORAIL après l'achèvement de la prise de contrôle.

L'acquisition devrait être finalisée en septembre. (Yonhap)