Vendredi, le sénateur Thom Tillis (R-NC) a affirmé qu'un « conseiller personnel incompétent » non identifié avait persuadé le président Donald Trump de continuer à poursuivre un fonds controversé que les critiques ont décrit comme une « caisse noire », déclenchant une vague de spéculations sur l'identité de ce conseiller.

Tillis a fait ces remarques en réponse à une publication antérieure de Trump, dans laquelle le président affirmait qu'il « n'y a jamais eu un groupe de personnes traitées aussi mal dans l'histoire de notre nation », faisant référence aux accusés du 6 janvier et déclarant qu'ils devraient être « dédommagés ». Trump a gracié ou commué les peines d'environ 1 500 personnes inculpées en lien avec l'attaque du Capitole du 6 janvier 2021 dès son premier jour en fonction en janvier 2025.

« Le Président a clairement indiqué aujourd'hui que le soi-disant Fonds anti-instrumentalisation est toujours actif, c'est précisément pourquoi nous essayons d'y mettre fin formellement », a publié Tillis. « Bien que je n'aie jamais contesté que l'administration Biden a engagé un certain nombre de poursuites vindicatives liées au 6 janvier, les criminels qui ont agressé des policiers et profané le Capitole de notre nation ne sont pas de 'grands patriotes américains' qui sont des 'victimes d'abus gouvernementaux'. Quiconque a attaqué les forces de l'ordre devrait toujours être en prison, et non recevoir un chèque du gouvernement fédéral. »

Tillis a en outre expliqué que lui et le sénateur John Cornyn (R-TX) collaboraient avec le procureur général par intérim Todd Blanche pour démanteler le fonds — un effort qui met deux sénateurs républicains de premier plan en désaccord avec un président républicain au sujet d'un fonds que le président a défendu. « Il a été franc, réfléchi et patient », a écrit Tillis à propos de Blanche. « C'est dommage que sa confirmation ait rencontré un obstacle uniquement parce qu'un conseiller personnel incompétent du Président refuse de modifier l'accord fallacieux. »

Ce commentaire a immédiatement déclenché des spéculations en ligne sur l'identité du conseiller. L'avocat et candidat démocrate au Congrès George Conway, anciennement marié à Kellyanne Conway, l'une des principales conseillères du premier mandat de Trump, s'est interrogé : « Y a-t-il un pari à faire sur les marchés de prédiction sur l'identité du 'conseiller personnel incompétent' ? »

Une réponse largement partagée a capté le sentiment dominant, devinant « John Barron » — un nom longtemps soupçonné d'être un pseudonyme utilisé par Trump lui-même, notamment pour appeler C-SPAN et d'autres médias.

De nombreux comptes de réseaux sociaux ont convenu que le « conseiller personnel incompétent » était le président. « JFC », a déclaré un compte politique populaire. « Le 'conseiller personnel incompétent', c'est TRUMP ! »

« Conseiller personnel incompétent, » a noté un autre utilisateur. « Le président Trump est connu pour ne presque jamais accepter de conseils. »

« Ce 'conseiller' est-il physiquement à l'intérieur de la tête de Trump en ce moment ? » s'est demandé un autre. « Réponse : Oui, c'est Trump. »

D'autres ont été plus directs dans leurs appréciations.

Des théories alternatives ont également circulé. Certains ont suggéré que le conseiller pourrait être « n'importe qui de cette administration lamentable », une autre figure du Parti républicain, ou Boris Epshteyn, qui sert comme conseiller personnel principal de Trump depuis 2025 et dont l'équipe a géré le procès de l'IRS de Trump.

De nombreux internautes ont également reproché à Tillis lui-même d'utiliser cet euphémisme pour détourner la responsabilité du président.

« Tu as déjà mis Trump en colère, » a dit l'un. « Pourquoi continues-tu à détourner sa responsabilité ici ? »

« Mdrr mec, » a dit un autre. « TU RÉPONDS DIRECTEMENT AU PRÉSIDENT ICI. C'EST SA POSITION. Pourquoi lui accordes-tu le bénéfice du doute d'un 'mauvais conseil' ? Mon Dieu, tu es pathétique. »

« FFS, » a demandé l'un, « Pourquoi dois-tu encore te prosterner devant le chef de secte ? »