Les exportations mensuelles de la Corée du Sud ont atteint leur deuxième niveau le plus élevé de l'histoire en juillet, progressant de près de 63 % par rapport à l'année précédente grâce à une demande mondiale robuste de puces mémoire, selon des données publiées samedi par le ministère du Commerce, de l'Industrie et des Ressources.

Les expéditions vers l'étranger ont totalisé 98,89 milliards de dollars en juillet, arrivant juste en dessous du record absolu de 102,2 milliards de dollars enregistré en juin. Les importations ont augmenté de 26,5 % sur un an pour atteindre 68,56 milliards de dollars, générant un excédent commercial de 30,32 milliards de dollars. Pour une économie où les exportations représentent régulièrement environ la moitié du PIB, ces chiffres consécutifs à des niveaux records soulignent le rôle central de la demande extérieure dans la stimulation de la croissance nationale.

Les exportations de semi-conducteurs — épine dorsale de la quatrième économie d'Asie — ont bondi de 179 % pour atteindre 41 milliards de dollars, les prix mondiaux des produits mémoire restant élevés malgré une concurrence croissante. Le secteur a désormais dépassé le seuil des 40 milliards de dollars pendant deux mois consécutifs. La Corée du Sud abrite Samsung Electronics et SK Hynix, les deux plus grands fabricants de puces mémoire au monde, ce qui en fait un bénéficiaire majeur du déploiement mondial de l'IA qui a généré une demande vorace de mémoires à large bande passante et de puces logiques avancées. Même en excluant les semi-conducteurs, les exportations totales de la Corée du Sud ont progressé de 26 % sur un an en juillet, signalant que la reprise dépasse un seul secteur et marquant un renversement net par rapport à la longue récession des puces qui a pesé sur les exportations tout au long de 2023.

Les exportations automobiles ont gagné 7 % pour atteindre 6,2 milliards de dollars, soutenues par une forte demande mondiale de modèles hybrides et autres modèles écologiques. Les expéditions de produits pétroliers ont bondi de 34,1 % pour s'établir à 5,68 milliards de dollars, tandis que les exportations de produits pétrochimiques ont augmenté de 10,3 % pour atteindre 4,18 milliards de dollars. Le ministère de l'Industrie a également indiqué que les exportations d'appareils mobiles ont grimpé de 51 % pour atteindre 1,81 milliard de dollars, les smartphones haut de gamme tels que la gamme Galaxy S26 maintenant des ventes solides malgré la hausse des coûts de production liés aux puces.

Par destination, les exportations vers la Chine ont presque doublé pour atteindre 21,68 milliards de dollars, stimulées par de fortes expéditions de puces, de produits en métaux non ferreux et de produits pétroliers. Les exportations vers les États-Unis ont bondi de 68,7 % pour atteindre 17,4 milliards de dollars, portées par les projets d'investissement dans les centres de données d'intelligence artificielle (IA) lancés par les grandes entreprises de haute technologie. Les États-Unis ont régulièrement gagné en importance comme destination pour les produits coréens, et la poussée stimulée par l'IA réduit encore l'écart avec la Chine, traditionnellement le plus grand partenaire commercial de Séoul — un changement qui pourrait avoir des implications à long terme pour l'architecture commerciale de la Corée.

Les exportations vers les pays d'Asie du Sud-Est ont progressé de 73,7 % pour atteindre 18,8 milliards de dollars, propulsées par des expéditions robustes de semi-conducteurs, d'écrans et de navires. Les exportations vers l'Union européenne ont gagné 55,7 % pour s'élever à 9,38 milliards de dollars, portées par la solidité généralisée de plusieurs catégories de produits.

« Grâce aux bonnes performances des semi-conducteurs, 19 des 20 grandes catégories d'exportations du pays ont enregistré des gains », a déclaré le ministre de l'Industrie Kim Jung-kwan dans un communiqué, notant que la Corée du Sud a diversifié avec succès son portefeuille d'exportations.

Cependant, Kim a averti que les exportations sud-coréennes font toujours face à des vents contraires liés au protectionnisme croissant dans les grandes économies et aux incertitudes géopolitiques persistantes au Moyen-Orient. Cet avertissement intervient alors que les grandes économies, dont les États-Unis et l'Union européenne, intensifient leurs mesures de politique commerciale couvrant les droits de douane, les contrôles à l'exportation et les subventions industrielles — des politiques qui pourraient remodeler les chaînes d'approvisionnement dont dépendent les fabricants coréens.

« Le gouvernement suivra de près les conditions du marché pour les principaux produits d'exportation et utilisera toutes les mesures politiques disponibles pour aider les entreprises sud-coréennes à faire face aux changements de l'environnement commercial mondial, y compris les droits de douane et les barrières non tarifaires », a ajouté Kim. (Yonhap)