Le président Donald Trump a retiré jeudi la nomination de Todd Blanche, attorney general par intérim, au poste permanent d'attorney general — une décision qui, selon un expert juridique, signale l'intention de Trump de préserver un arrangement de favoritisme personnel estimé à des dizaines de millions de dollars. Blanche, qui avait auparavant été l'avocat de défense pénale personnel de Trump avant d'être installé à la tête de l'application des lois du pays, aurait fait l'objet d'un examen du Sénat au sujet de cet accord lors des auditions de confirmation.

L'ancienne procureure fédérale Barb McQuade a expliqué l'importance de la situation dans une publication sur X : "Trump would rather pull Blanche's nomination for AG than allow him to commit in writing that Trump's IRS deal is off." Elle a ajouté : "The immunity Blanche granted to Trump from IRS audits is a windfall that some experts estimate is worth $100 million in taxpayer funds for Trump." X post

La controverse porte sur un fonds de règlement de 1.776 billion de dollars convenu entre Trump et l'IRS — une agence sous son contrôle — et négocié par le Department of Justice, qu'il supervise également. Cet arrangement a suscité un examen immédiat de la part des organismes de surveillance de la gouvernance, car le Department of Justice, qui défend normalement les agences fédérales contre les poursuites, a au contraire négocié un règlement contre sa propre agence cliente. L'accord provenait du procès intenté par Trump, qui accusait l'IRS d'avoir divulgué ses déclarations fiscales, une affaire que des spécialistes du contentieux ont largement jugée frivole. Selon l'accord, les fonds devaient être distribués à des partisans de Trump affirmant avoir subi un traitement injuste de la part du gouvernement, tandis que Trump et sa famille devaient bénéficier d'une protection contre de futurs contrôles de l'IRS.

Le sénateur John Cornyn (R-TX), républicain de premier plan et généralement allié de Trump, a interrogé Blanche lors d'une séance précédente pour savoir s'il possédait une copie de l'accord de règlement et s'il avait été modifié. Le fait qu'un membre influent du propre parti du président se soit senti obligé d'examiner l'accord soulignait la pression inhabituelle que ce règlement faisait peser sur les sénateurs républicains appelés à se prononcer sur la confirmation.

Blanche a récité le texte de l'accord : "This settlement agreement can be modified, may be modified only upon the written agreement of the parties." Lorsque Cornyn a demandé si une modification écrite avait été apportée, Blanche a répondu que, le fonds n'allant pas de l'avant, aucune modification n'était nécessaire.

"Well, so the settlement agreement remains as it was originally," a noté Cornyn. "But I hear what you're saying is it — is the settlement agreement enforceable as a contract by the parties?"

Blanche a reconnu que l'accord de règlement demeure un "enforceable document."

S'adressant à AlterNet au sujet de ce fonds en juin, Sam Nunberg, candidat potentiel à cette caisse noire, a expliqué pourquoi il envisageait de déposer une demande.

"I certainly think that the [former special counsel Robert] Mueller investigation, at a minimum, everyone who was either investigated or a witness should be compensated, because that investigation never should have been initiated," a déclaré Nunberg.

Il a ajouté : "I don't necessarily fault the rank-and-file staff, but once they opened that investigation, it was really — any association with Donald J. Trump meant you were going to have to hire a white-collar attorney." Il a également affirmé qu'en raison des enquêtes sur la campagne présidentielle de Trump en 2016, il avait été contraint "to inform my clients, as a fiduciary duty, that I've been called into the investigation. Things like that. I thought it was extremely unfair. It was arbitrary. It didn't have to be started."